Otrajā svarīgākajā kontinenta klubu futbola turnīrā aiz Čempionu līgas RFS tiksies ar FCSB, Stambulas "Galatasaray", Frankfurtes "Eintracht", Briseles "Anderlecht", Saloniku PAOK, Telavivas "Maccabi", Amsterdamas "Ajax" un Kijivas "Dynamo". Zīmīgi, ka Latvijas labākajam klubam pretī stāsies četru valstu čempionvienības – no Rumānijas, Turcijas, Grieķijas un Izraēlas. Šosezon UEFA Eiropas līgā pirmo reizi sacensības notiks jaunā formātā, kad visas 36 turnīra dalībvienības vairs netiek sadalītas pa grupām, bet ir iekļautas vienā kopējā tabulā, aizvadot pa astoņiem mačiem ar dažādiem pretiniekiem. Labākās astoņas vienības uzreiz iekļūs turnīra astotdaļfinālā, bet komandas, kas ieņems 9.–24. vietu, februārī vēl aizvadīs papildu kārtu par iekļūšanu turnīra izslēgšanas mačos.
Jaunajā līmenī RFS debitē ar spēli pret agrāk slavenā Rumānijas kluba "Steaua" mantiniekiem, kas juridisku strīdu dēļ nomainījuši nosaukumu, bet jau nākamnedēļ Latvijas čempioni aizvadīs pirmo mājas spēli, Daugavas stadionā Rīgā uzņemot turku "Galatasaray", kas sastāva ziņā ir iespaidīgākie no rīdzinieku pretiniekiem. Pietiek vien teikt, ka, pēc populārā portāla "Transfermarkt" aprēķina, "Galatasaray" kopējā spēlētāju vērtība ir teju 290 miljoni eiro, kamēr mūsu RFS – ap 9 miljoniem eiro.
Tieši "Galatasaray" rindās Rīgā varētu redzēt vienu no spilgtākajiem Eiropas līgas spēlētājiem – nigēriešu uzbrucēju Viktoru Osimenu, kura vērtību lēš ap 100 miljoniem eiro.
Spēlētāju vērtības ziņā no Turcijas grandiem daudz neatpaliek arī Vācijas bundeslīgas pārstāvji "Eintracht" un pasaulslavenais Amsterdamas "Ajax". Vērts atcerēties, ka "Eintracht" pirms diviem gadiem triumfēja Eiropas līgā, bet "Ajax" ir četrkārtējie Eiropas klubu čempioni. Starp citu, par dalību Eirokausos RFS šosezon jau nopelnījuši vairāk nekā piecus miljonus eiro, bet katrs turpmāk izcīnītais punkts būs 150 000 eiro vērts.
Skaidrs, ka iekļūšana Eiropas līgas grupu turnīrā ir ne tikai Latvijas, bet arī Baltijas klubu futbola lielākais panākums. Līdz šim gan Latvijas komanda – FK "Ventspils" – vienreiz 2009. gadā jau spēlēja Eiropas līgas pamatturnīrā, bet tad sacensības risinājās vecajā formātā, komandām grupā tiekoties vien ar trim pretiniekiem. Savukārt RFS pirms diviem gadiem jau izmēģināja spēkus pēc ranga trešajās kontinenta sacensībās – UEFA Konferences līgas grupu turnīrā, kur ir spēlējuši arī Lietuvas un Igaunijas pārstāvji.
Bez veiksmīgās spēles Eirokausos šosezon RFS pilnībā dominē vietējos Latvijas mačos, kur Viktora Moroza trenētā komanda pēdējo reizi zaudējumu piedzīvoja maija sākumā Valmierā,
pēc tam virslīgā svinot 16 uzvaras un divas reizes cīnoties neizšķirti ar galvenajiem konkurentiem "Riga" FC. Sešas kārtas pirms čempionāta beigām RFS ieņem drošu līderpozīciju Latvijas virslīgā, par sešiem punktiem apsteidzot tuvākos sekotājus "Riga" FC, turklāt pagājušā gada čempioniem ir vēl viena spēle rezervē.
RFS līdzjutējiem pārliecību par savas komandas kārtējo titulu gan rada ne tikai pozīcija tabulā, bet jo īpaši laukumā demonstrētais sniegums. Šonedēļ RFS sagādāja īpaši sāpīgu psiholoģisku triecienu principiālajiem pretiniekiem "Riga" FC, ar 2:1 uzvarot Latvijas kausa pusfinālā, lai gan šajā mačā RFS izlika pilnīgu otro sastāvu, kamēr "Riga" FC laukumā sūtīja savus labākos spēkus. Iekļūšana Latvijas kausa finālā gan Pārdaugavas klubam rada arī papildu galvassāpes, jo jau tā ļoti noslogotajā spēļu kalendārā nāk klāt vēl viens datums – līdz Latvijas virslīgas sezonas beigām RFS pusotra mēneša laikā jāaizvada 12 spēles.
Ņemot vērā, ka oktobrī vēl būs arī pusotras nedēļas izlašu maču pārtraukums, kur jebkurā gadījumā būs iesaistīti arī vairāki RFS vadošie spēlētāji, tad visu rudeni komandai sanāks spēlēt ik pa trim dienām.
Vēl grūtāk iedomāties, kā RFS aizvadīs Eiropas mačus decembrī un janvārī, kad visiem pārējiem Latvijas klubiem sezona būs beigusies. Nekad agrāk Latvijas komandas ar tādām lietām nav sastapušās. Piemēram, 12. decembrī rīdziniekiem jāspēlē ar Telavivas "Maccabi", bet nākamais mačs Rīgā ar "Ajax" būs 23. janvārī. Kā ziemas vidū Rīgā varēs spēlēt futbolu, tas ir vēl viens interesants jautājums.
Šādos apstākļos RFS komandai nāksies izmantot visas savas rezerves, kas jau veiksmīgi izdevās Latvijas kausa pusfinālā. Turklāt pie šādas slodzes ir jārēķinās arī ar iespējamām spēlētāju traumām – ne velti pirms spēles Bukarestē RFS lazaretē nokļuva uzbrucēji Emersons, Ismaels Diomandē, Darko Lemajičs, Viktors Osuagvu, kā arī aizsargs Petrs Marešs.
RFS panākumu atslēga arvien ir nemainīga – jau gadiem kopā saspēlēts sastāvs ar pārbaudītu galveno treneri priekšgalā.
Nozīmīga loma RFS sastāvā ir arī vairākiem latviešu spēlētājiem – komandas spilgtākais spēlētājs šosezon atkal ir uzbrūkošais pussargs Jānis Ikaunieks, būtiska loma ir aizsargiem Danielam Balodim un Robertam Savaļniekam, bet savu pienesumu Eiropas cīņās ir devuši arī Dmitrijs Zelenkovs un Mārtiņš Ķigurs. Savukārt vairāki labākie leģionāri kluba krāsas aizstāv jau vairākas sezonas – Kotdivuāras uzbrucējs Kuadio RFS rindās spēlē jau sesto sezonu, brazīlietis Emersons un slovēņu aizsargs Žiga Lipuščeks – piekto, bet čehs Marešs – ceturto. Zīmīgi, ka vairāki RFS futbolisti – Stefans Paničs, Herdi Prenga, Elvis Stuglis, Savaļnieks, Lemajičs – agrāk vairāk vai mazāk ir spēlējuši Latvijas galvaspilsētas otrajā vadošajā klubā "Riga" FC.
Abu Latvijas galvaspilsētas lielo futbola klubu spēkošanās jau ir kļuvusi mūsu futbola vietējā mēroga firmas zīmi, bet, kā zināms, tieši konkurence ir labs virzītājspēks.
Rīgas derbijs novembrī būs arī virslīgas sezonas noslēguma akords – jautājums ir tikai, vai līdz tam laikam RFS jau nebūs nodrošinājuši pirmo vietu. Neaizmirsīsim, ka tam ir arī milzīga nozīme nākamās sezonas Eiropas perspektīvu kontekstā, jo nav noslēpums, ka Eirokausu sistēmā valsts čempioniem ir daudzkārt lielākas izredzes aizkļūt līdz pamatturnīriem, ko jau pierāda RFS pieredze.
