Rīgas Sporta pils vienmēr bija izpirkta, jo "Dinamo" rādīja augsta līmeņa hokeju, tiesa, Helmuta Baldera iedotais kurvītis pirms sezonas sākuma arī nebija aizmirsts. Pieredzējušais hokeja žurnālists Jānis Matulis atceras, ka 1989. gadā latvieši jau jutās brīvi. Līdz pilnīgai brīvībai gan vēl bija jāaizsniedzas, toties robežas uz vēl tālāku skatu pavēra ASV sporta komandas viesošanās Rīgā.
Pašlaik jau aizaugušajā placī Krišjāņa Barona ielā pirms 35 gadiem slējās sporta un savā ziņā arī biznesa centrs – Rīgas Sporta pils. Rīgas "Dinamo" iepriekšējā sezonā Supersērijas spēlēs viesojās Ziemeļamerikā, bet šoreiz atbildes vizītē ieradās Vašingtonas "Capitals" komanda.
Interese bija tik liela, ka līdzjutēji piepildīja tribīnes pat uz pirmsspēles treniņu.
Uz treniņu tika hokeja skolas audzēkņi un studenti, toties redzēt NHL spēlētājus Rīgas "Dinamo" un Vašingtonas "Capitals" duelī cilvēki cerēja ar loterijas biļeti. To iegādājoties, kāds laimīgais varēja tikt pie biļetes un klātienē vērot lielos vīrus no otrpus okeāna.
"Mēs uz viņiem tā kā uz marsiešiem [skatījāmies]," atzina toreizējais Rīgas "Dinamo" treneris Ēvalds Grabovskis.
Nokļūšana pie komandas stūres Grabovskim gan notika visai neplānoti. Tajā sezonā krasi izmainījās spēlētāju sastāvs, un par galveno treneri iecēla Helmutu Balderi, kurš piecas sezonas jau nespēlēja. Izrādījās, ka Balderim 37 gados sapnis par NHL vēl joprojām bija dzīvs.
"Helmuts visu vasaru trenējās kopā ar "Dinamo". Tikpat cītīgi kā Katlaps vai Irbe. Faktiski tas bija tā, ka nedēļu vai desmit dienas pirms PSRS čempionāta sākuma Helmuts paziņoja: "Piedodiet, zēni, es braucu uz NHL"," pastāstīja pieredzējušais hokeja žurnālists Jānis Matulis.
Komandas vadības grožus uzņēmās Grabovskis, kurš reiz jau bija apdedzinājies pie "Dinamo" pavarda, bet arī šoreiz neatteica. Rīdziniekiem sezona iesākās ļoti labi, pēc pirmajām spēlēm atrodoties PSRS čempionāta līderpozīcijā.
Uzņemot Vašingtonas ciemiņus, rīdzinieki bija viesmīlīgi. Liela sagaidīšana bija lidostā, un pēc spēles bagātīgs bankets.
Toreizējais "Capitals" ģenerālmenedžeris Deivids Poils pirms spēles preses konferencē pat teica, ka uz "Dinamo" vārtsargiem skatās kā uz potenciālajiem spēlētājiem Vašingtonas klubā.
Spēlē pret NHL vīriem 14 metienus toreiz atvairīja Artūrs Irbe, kura ceļš gadu gaitā aizveda līdz "Capitals" organizācijai. Tiesa, 20 gadu pēc spēles Sporta pilī un nevis kā spēlētājam, bet vārtsargu trenerim. Toreiz spēle pret NHL komandu pierādīja, ka dinamieši ar labākajiem var spēlēt kā līdzīgs ar līdzīgu.
"Īstenībā mēs to kaut kad tad tikai izpratām, ka neesam tālu no tā sportiskā līmeņa," uzsvēra Grabovskis. "Profesionāļi tur tādi, ar tādiem tituliem. Savukārt mēs esam tepat ko ar savu darbu sasnieguši."
Tas, ka beigu rezultāts mačā bija 1:2, aizmirstas, bet fakts, ka uzņēmām NHL komandu, paliek.
Pēc tam labākie Rīgā viesojās pēc 21 gada, kad Fīniksas koijoti tikās ar jauno laiku "Dinamo". Arī toreiz NHL komanda no Rīgas aizbrauca ar uzvaru.
