Pērn "Zeļļiem" jau kluba pirmajā pastāvēšanas gadā izdevās iekļūt LBL un Latvijas kausa finālā, abu turnīru noslēgumā gan atzīstot "VEF Rīga" pārākumu un iegūstot sudrabu. Pieaugot ambīcijām, jaunajā sezonā "Rīgas Zeļļu" budžets kļuvis nedaudz lielāks un būs 700-750 tūkstoši eiro, informēja kluba vadība.
"Rīgas Zeļļus" pastiprināja divi spēlētāji, kas noslēguši karjeru ASV studentu čempionātā (NCAA) – aizsargs Akuels Kots un uzbrucējs Džastins Makojs, kurš 2022. gada pavasarī Ziemeļkarolīnas "Tar Heels" sastāvā spēlēja NCAA finālmačā.
Makojs sarunā ar Latvijas Televīziju sacīja, ka "Rīgas Zeļļi" ir uz attīstības viļņa un īsteno daudz labu iniciatīvu.
Spēlētāja aģents Makojam ieteica "Rīgas Zeļļus" kā labu attīstības iespēju, tādēļ 23 gadus vecais amerikānis nolēma braukt uz Rīgu spēlēt basketbolu.
Pirmoreiz ierodoties Eiropā, Makojs jau guvis iespaidus par Rīgu kā jauku un vēsturisku pilsētu.
Spēcīgs papildinājums komandai groza apakšā būs Krišs Helmanis, kurš pērn Vācijas Bundeslīgas kluba "Tigers" rindās guva vidēji piecus punktus spēlē. Pārcelšanos uz "Rīgas Zeļļiem" Helmanis uzskata par iespēju karjeras nākamajā solī parādīt sevi kā prasmīgu un daudzpusīgāku basketbolistu klubā, kura vērtības viņam ir ļoti tuvas. Augstākās ambīcijas ir gan kluba vadībai, gan treneriem un spēlētājiem, uzsvēra Helmanis.
"Vācijā es biju ieskrējies uz karjeru kā lomas spēlētājs, nosacīti, protams. Ir ambīcijas uz ko augstāku, un gribu parādīt, ka māku arī ko vairāk," paskaidroja Helmanis. "Mēs ["Rīgas Zeļļi"] esam ļoti dinamiski, jauni vecumā, tāpēc mēs skrienam, [esam] augsta tempa komanda. Tas ir tāds modernais basītis, ko man patīk spēlēt. Mēs ejam uz uzvaru katrā spēlē."
Arī jaunajā sezonā "Zeļļu" rindās būs Latvijas 3x3 izlases spēlētāji Zigmārs Raimo un Francis Lācis. Viņi klubam gan pievienosies vēlā rudenī pēc 3x3 basketbola sezonas beigām.
Raimo līgumu ar "Rīgas Zeļļiem" noslēdza jau vasarā, bet paturot prātā 3x3 basketbola sezonu. Jau ceturtdien Raimo dosies uz Taivānu, kur līdzās Lācim "Kandavas/Turības" sastāvā nedēļas nogalē startēs Pasaules tūres "Challenger" sērijas turnīrā. Līdz sezonas beigām Raimo un Lācim ir paredzēti vēl vairāki 3x3 basketbola turnīri daudzviet pasaulē.
Klasiskajā basketbola sezonā Raimo vēlas dot savu artavu, lai "Rīgas Zeļļi" spētu paklupināt arī favorītus.
"Gribu medaļas kārt kaklā, un gribas to zeltu, protams. Komandas Latvijas-Igaunijas līgā ir ļoti labas, gribas iekost gan Vefam, gan "Kalev Cramo" - tiem topa dūžiem - un parādīt arī visiem pārējiem Latvijas un Igaunijas klubiem, ka pagājušais gads nebija tikai veiksme, un šogad būs vēl labāk," teica Raimo.
Sezona 3x3 basketbolā beigsies novembra vidū, un pēc vienu vai pusotras nedēļas ilgas atpūtas Raimo un Lācis būs gatavi 1. decembrī pievienoties "Zeļļiem".
Raimo atzina, ka jau ir iekrāta lielāka pieredze pārslēgties no viena basketbola veida uz citu, un viņš priecājas strādāt klubā, kur pozitīvs ir gan personāls, gan kluba vadība un spēlētāji.
