(papildināts ar klubu treneru un spēlētāju teikto)
Lai gan favorītu lomā iederīgāki šķistu "VEF Rīga" basketbolisti, Latvijas kausa fināls Zemgales olimpiskajā centrā varētu arī atvēsināt pārsteidzīgus prognozētājus. Abas finālistes šosezon tikās divas reizes Latvijas-Igaunijas basketbola līgā, un katra komanda izcīnīja pa vienai uzvarai. Vēl šonedēļ mājas spēlē pārāka bija "VEF Rīga" (98:77), taču pirmajā tikšanās reizē pirms gadumijas savā laukumā uzvarēja "Rīgas zeļļi" (93:86).
"Rīgas zeļļi" aizvada debijas sezonu, un tās sākumā arī basketbola lietpratēji nesteidza prognozēt, kā jaupienācējiem veiksies. "Rīgas zeļļi" gan nav likuši saviem atbalstītājiem vilties, februāra vidū ieņemot 6. vietu Igaunijas-Latvijas līgā kā trešais spēcīgākais Latvijas klubs aiz "VEF Rīga" un BK "Ventspils".
Pēdējā solī pirms Latvijas kausa fināla "VEF Rīga" pārspēja ventspilniekus, turpretim "Rīgas zeļļi" aizšķērsoja ceļu Liepājas komandai.
"VEF gadījumā tas nav nekāds pārsteigums - tas ir Latvijas lielākais klubs ar lielākajām iespējām, attiecīgi nokomplektētu sastāvu un mērķiem, kuros ietilpst arī uzvara Latvijas kausā," LSM.lv paskaidroja basketbola eksperts Andrejs Siliņš. "Pirms sezonas prognozēt "Rīgas Zeļļu" nonākšanu finālā droši vien būtu pārsteidzīgi, bet redzot, kā komanda ir spēlējusi visas debijas sezonas garumā, teiktu, ka tas nav milzīgs pārsteigums."
Latvijas kausa izcīņu Siliņš raksturoja kā ļoti atzīstamu iniciatīvu, kas piedien basketbola zemei Latvijai.
"Kausa izcīņa notiek daudzās Eiropas valstīs, un ne tikai tur. Tā ir klubu basketbola sezonas neatņemama sastāvdaļa katrā šajā vietā, veidojot jaunas tradīcijas," uzsvēra Siliņš. "Prieks, ka beidzot Latvijā ir atjaunots Latvijas basketbola kauss, un klubi var veidot vēsturi šajā turnīrā."
"VEF Rīga" galvenais treneris Jānis Gailītis par savas komandas plusiem uzskata meistarīgākus un pieredzējušākus spēlētājus vairākās pozīcijās, tomēr viņš intervijā Latvijas Televīzijā atzina, ka
daudz ko izšķirs spēja labāko sniegumu rādīt tādos spiediena apstākļos, kas ir raksturīgi fināliem.
"Rīgas zeļļu" galvenais treneris Juris Umbraško par savas vienības svarīgāko potenciālu finālcīņā nosauca spēlētāju maksimālu atdevi un spēju realizēt taktikas uzstādījumus gan individuāli, gan komandas izpildījumā.
Arī rezultatīvais "Rīgas zeļļu" uzbrucējs Dāvids Vīksne nešaubās par savas komandas spēju rādīt ļoti labu spēli, laukumā dodoties ar enerģiju un koncentrēšanos. Tikmēr "VEF Rīga" aizsargs Roberts Blūms savas komandas trumpjus saskata uzbrukumā, jo ir daudz spēlētāju, kas var gūt punktus un efektīvi darboties ar fizisku spēku.
Latvijas basketbola līgu direktors Salvis Mētra piektdien sarunā Latvijas Televīzijā pastāstīja, ka
pirms spēles cerības uz lieku biļetīti līdzjutējiem būs veltas.
Lai gan tiksies divas Rīgas komandas, fināla sarīkošana Jelgavā iezīmē organizatoru centienus radīt basketbola svētkus arī vietā, kur ikdienā tik augsta līmeņa pašmāju komandas nespēlē.
Pilna saruna ar Salvi Mētru
"Šovs ir paredzēts pamatīgs. Pēdējos divos gados atjaunotā kausa pirmā finālspēle bija Ventspilī, pagājušogad Liepājā, abas spēles bija pie pilnām tribīnēm. Rītdien Jelgavā būs pilnas tribīnes, jo ir palikušas nepilnas 45 brīvas vietas uz šo finālu Zemgales olimpiskajā centrā, tādēļ milzīga intriga ir par šo kausu," uzsvēra Mētra. "Iepriekšējie gadi parādīja, ka šim kausam visi klubi, kas piedalās tā izcīņā, pievērš lielu uzmanību. Mūsu primārais mērķis bija uztaisīt basketbola svētkus pilsētā, kur ikdienišķi nav lielais basketbols. Kausa būtība ir uzrunāt katru reģionu un mazo klubu, veicinot mazo pilsētu basketbola svētkus."
Finālspēles tiešraide LTV7 sāksies plkst. 19.
KONTEKSTS:
Latvijas kausa izcīņa sākās1948. gadā un līdz 1994. gadam notika 40 turnīri. Pēc pauzes Latvijas kausa izcīņa atsākās 2021./2022. gada sezonā. Pēc turnīra atjaunošanas abas reizes kausu izcīnīja "VEF Rīga".
Šosezon Latvijas kausa izcīņā startēja 20 komandas.
