Lai gan Latvijas valstsvienības oficiālā treniņnometne sākās 17. jūnijā, izlases kandidātiem bija ļauts aizvadīt individuālos treniņus jau kopš jūnija sākuma. Bertāns šajos treniņos piedalījies jau no pirmās dienas. Sākumā izlases kandidātiem bijis mazliet brīvāks režīms ar darbu svaru zālē un metienu treniņiem. Tomēr jau pirmās nedēļas izskaņā sācies darbs pie taktiskajiem zīmējumiem.
Par fiziskās formas uzturēšanu Bertāns neesot aizmirsis arī uzreiz pēc NBA regulārās sezonas noslēguma: "Manā vecumā vairs nevar atļauties divas vai trīs nedēļas neko nedarīt."
Bertāns klātienē vēroja arī Latvijas Basketbola līgas finālsērijas mačus, kur laukumā devās arī viņa brālis Dairis. Dāvis atzina, ka šajā sērijā emocionāli iesaistījies vairāk nekā sākumā bija domājis.
"Kad brālis ir laukumā, tad kaut kāda sajūta tomēr ir, ka esi iesaistīts. Protams, gribējās, lai viņiem tā sezona ātrāk noslēdzas, lai viņš arī var nedaudz atpūsties. Sezonas laikā katram mums sakrājas sīkās traumas, caur kurām var spēlēt. [Gribējās], ka viņam ir pēc iespējas vairāk laika to ķermeni savest kārtībā," sacīja basketbolists.
Bertāns šo NBA sezonu sāka Oklahomsitijas "Thunder" rindās, bet sezonas vidū tika aizmainīts uz Šarlotas "Hornets". Ja "Thunder" rindās viņš pie spēles laika tika reti, tad Šarlotā saņemtās iespējas bija krietni lielākas. Kopumā Bertāns šo sezonu tomēr vērtē pozitīvi.
"Kā kopumu vērtēju ar plusa zīmi. Tieši to pēdējo divu mēnešu dēļ. Varēju gan kārtīgi izspēlēties, gan ieiet tādā labā, foršā ritmā. Bija pozitīva sajūta, jo, visu sezonu nosēžot uz soliņa, tu sāc domāt, vai ir kaut kas jāmaina, vai ir jāsāk skatīties Eiropas virzienā," uz aizvadīto sezonu atskatījās Bertāns.
Atgriežoties pie "Thunder" tematikas, Bertāns norādīja, ka no kluba puses pirms sezonas solījumi neesot doti. Viņš arī uzskata, ka trenerim Markam Deigno neko īsti nevarot pārmest, jo viņa vadītā vienība arī bez Bertāna artavas grozam no tālmetienu distances uzbruka ar lielisku precizitāti.
"Izslēgšanas spēlēs trīspunktu metieni viņiem noteikti būtu noderējuši," piebilda Bertāns.
Viņš gan atzina, ka līdz domai par NBA gaitu noslēgšanu vēl nebija nonācis, jo labi apzinās, ko ir spējīgs piedāvāt komandai, kura viņam dotu iespēju. Tiesa, arī pēc saņemtā zvana par nonākšanu Šarlotā Bertāns neesot bijis noskaņots optimistiski. Viņš domājis, ka komanda, kura necīnās par vietu izslēgšanas turnīrā, spēlētāju ar tik lielu līgumu vienkārši atbrīvos vai arī uzreiz aizmainīs citur.
"Biju diezgan pārsteigts, ka viņi uzreiz pateica, ka grib mani redzēt komandā," sacīja Bertāns.
Par Latvijas lāzeru dēvētais basketbolists savas NBA karjeras laikā ir spēlējis kopumā piecos klubos – Sanantonio "Spurs", Vašingtonas "Wizards", Dalasas "Mavericks", Oklahomsitijas "Thunder" un Šarlotas "Hornets". Salīdzinot minēto klubu pilsētas, Bertāns bez minstināšanās topa augšgalā lika Dalasu un Vašingtonu.
"Labākie restorāni, lielveikali... Viss ir pieejams. Oklahomā no tā nekā nebija. Tur lielais pluss atkal bija tas, ka 15 minūtēs varēja aizbraukt līdz arēnai vai treniņu zālei. Tāda viegla, mierīga dzīve. Šarlotu un Sanantonio es pat liktu diezgan tuvu. Šarlota nav vienā līmenī ar Dalasu un Vašingtonu, bet tā ir vidēji laba pilsēta no visām NBA pilsētām, kur dzīvot," pilsētas, kuru komandas izdevies pārstāvēt, vērtēja basketbolists.
Bertānam pirms gaidāmās sezonas pašam ir iespēja atteikties no līguma ar "Hornets", kļūstot par brīvo aģentu. Viņš gan neslēpj, ka līguma summa tomēr ir pārāk liela (5,25 miljoni ASV dolāru), lai no tās tā vienkārši atteiktos. Tomēr basketbolists arī saprot, ka "Hornets" jau pirms sezonas var atteikties no viņa pakalpojumiem, izmaksājot kompensāciju.
Kā vēl vienu "Hornets" plusu Bertāns izcēla spēlētāju kolektīvu, kas viņa spējām sezonas laikā esot uzticējies. Atskaitot negaidītus maiņas darījumus, "Hornets" sastāvs lielā mērā paliks nemainīgs, tāpēc fundamentāli nevajadzētu mainīties komandas biedru attieksmei pret Bertāna iesaisti uzbrukumos. Komandas jaunais galvenais treneris Čārlzs Lī šobrīd vēl strādā Bostonas "Celtics" vienībā, kas savulaik, kā atzina pats Bertāns, latviešu basketbolistu gribējusi iegūt maiņas darījumā.
"Visi cilvēki, kurus es iepazinu, gan ofisa darbinieki, gan īpašnieki, arī mani iepazina. Tāpēc vieglāk būtu nākamajā sezonā izpelnīties tādu labu lomu. Varbūt ne tik lielu, kā bija sezonas beigās ar visām komandas biedru traumām.
Ja es tikšu pie vidēji 10–15 minūtēm spēlē, es jau būšu apmierināts," par nākamās sezonas gaidām izteicās Bertāns.
Tomēr pieredzes bagātais basketbolists arī neizslēdz, ka jau šajā vasarā var nākties domāt par atgriešanos Eiropā, kur par viņa pakalpojumiem interese bijusi jau kopš viņa nonākšanas Dalasā: "Tas viss ir no Šarlotas atkarīgs. Tad jāskatās, kāda būs no pārējām [NBA] komandām interese. Skaidrs, ka es neiešu sēdēt kādā komandā uz soliņa. To es aģentam uzreiz esmu pateicis.
Lai cik man gadu palicis līdz karjeras beigām, es gribu spēlēt!"
Bertāns kopā ar Latvijas basketbola izlasi jau ir uzsācis gatavošanos jūlija sākumā gaidāmajai olimpisko spēļu kvalifikācijai. Viņš gan papildu spriedzi pirms cīņas par vietu olimpiādē nejūt, jo izlases treniņnometnē piekopj tādu pašu darba ētiku kā pirms jebkura cita turnīra vai NBA sezonas.
"Es personīgi saprotu, ka mēs izdarīsim maksimumu un spēlēsim tādu basketbolu, kāds jāspēlē. Mēs esam diezgan pārliecināti, ka varam uzvarēt jebkuru [komandu]," sacīja Bertāns.
Latvijas basketbola izlase par olimpisko ceļazīmi varēs cīnīties savu skatītāju priekšā. Rīgas grupā sešas komandas sadalītas divās apakšgrupās – Latvija spēkosies ar Gruziju un Filipīnām, bet otrā apakšgrupā spēlēs Brazīlijas, Melnkalnes un Kamerūnas valstsvienības. Bertāns uzsver, ka šajā turnīrā, protams, nav komandu, kuras varētu atļauties nenovērtēt. Viņš gan uzskata, ka spēlēšana savu skatītāju priekšā nekādā gadījumā nebūs papildu spiediens.
"Jānovērtē, ka mēs esam nonākuši tik tālu, ka katrā Latvijas izlases spēlē tribīnes ir pilnas," piebilda basketbolists.
Sarunas nobeigumā Bertāns arī skaidroja, ka ikgadēja Bertānu treniņnometne jaunajiem basketbolistiem šogad norisināsies no 8. līdz 12. jūlijam. Nedz Dairis, nedz Dāvis šajā nometnē, iespējams, nebūs klātesoši, jo tikko būs noslēgušies olimpiskās kvalifikācijas mači. Ilgu laiku domāts par nometnes iespējamu atcelšanu, tomēr beigās nolemts par labu tās rīkošanai. Tiesa, vecāki jau laikus esot pabrīdināti, ka šogad abus basketbola spīdekļus bērni varētu arī klātienē nesatikt.
