Neilgi pirms jaunās NBA sezonas notikušais darījums, kurā Ņujorkas „Knicks” šķīrās no sava ilggadējā līdera Karmelo Entonija, pēkšņi fakta priekšā nolika arī Kristapu Porziņģi – viņam jākļūst par komandas uzbrukuma līderi un centrālo figūru itin visā. Viedokļi, vai 22 gadus vecais liepājnieks to spēs, dalījās.
Tomēr jau pirmajā mačā Kristaps parādīja, ka to spēj – 31 gūts punkts. Otrajā 33, bet trešajā sezonas mačā tikai 12 punkti, kad viņu sedza pat trīs pretinieki. Nākamajos trijos mačos Porziņģim attiecīgi 30, 32 un 38 gūti punkti, kas ir viņa karjeras rezultativitātes rekords. Bet trešdien Kristapa rēķinā bija 19 punkti "Knicks" basketbolistu zaudējumā Hjūstonas "Rockets".
Pēc līdz šim ražīgākās NBA spēles Kristaps gan bija piezemēts kā allaž. "Izcīnīto trīs uzvaru pamatā ir laba aizsardzība," viņš teica. "Vienmērīgs sniegums aizsardzībā visas 48 minūtes. Skaidrs, ka katrā spēlē būs kritumi sniegumā, bet jāturpina labi aizsargāties un uzvaras atnāks. Ja par manis paša sniegumu – pagājušajā mačā, kur sasniedzu rezultativitātes rekordu, vajadzēja izcīnīt vairāk bumbu pie groza. Ja nopietni, tad vienkārši spēlēju, komandas biedri man uzticas un es gūstu punktus.”
Pēdējos 25 gados starp visiem līgas spēlētājiem sezonas sākumā piecreiz sešās spēlēs sasniegt 30 gūto punktu robežu izdevies vēl tikai Demāram Derouzanam no Toronto "Raptors" pagājušajā sezonā un Milvoki "Bucks" līderim Janim Antetokunmpo šajā sezonā.
Porziņģis ir pirmais spēlētājs "Knicks" vēsturē, kurš tik iespaidīgi sācis sezonu.
Iepriekšējo reizi tik izcili kādu no savām pirmajām trijām sezonām NBA izdevies sākt tikai leģendārajam Maiklam Džordanam. Ziemeļamerikā jau joko, ka Kristapu Porziņģi nosegt var tikai Brīvības statuja.
Porziņģa pirmais treneris Edvīns Sprūde uzsvēra, ka viņa audzēknis vasarā krietni piestrādājis pie jauniem manevriem uzbrukumā. Garāmgājiens ar sekojošu māņu kustību un metienu palēcienā padarījis Kristapa uzbrukumus efektīvākus, turklāt pēc garāmgājiena viņš pie groza labāk nekā iepriekš spēlē ar kreiso roku.
Šīs sezonas septiņos mačos Porziņģis jau guvis 195 punktus, vidēji spēlē viņam 27,9 punkti. Tiesa, nelielu kritikas devu viņš saņēma par mazo rezultatīvo piespēļu skaitu – daži basketbola lietpratēji viņam pārmet pārlieku lielo vēlmi visu uzbrukumā izdarīt vienatnē. Tomēr treneris Sprūde pārmetumus atspēko, uzsverot, ka situācijā, kad tevi sedz trīs pretspēlētāji, atdot rezultatīvu piespēli nav vis pastaiga biešu laukā.
Ņujorkas kluba galvenais treneris Džefs Hornačeks ir apmierināts ar Porziņģa veikumu sezonas ievadā.
"No pustālās distances Kristaps šosezon ir īsts dinamīts! Var gūt punktus no dažādām situācijām, arī pēc pagrieziena," spēlētāju slavēja treneris. Viņš iemet bumbu grozā par spīti lielai pretspēlētāju pretestībai. Viņi bieži ielec Porziņģim kājās, bet Kristaps arī pēc tā gūst punktus. Tā ir izcila koncentrēšanās metiena izpildei – no tā sākuma līdz pat beigu fāzei. Viņu laukumā ir ļoti grūti nosegt.”
Bažas gan rada tas, ka Kristaps daudz spēlēja jau Eiropas čempionātā septembrī. Tagad tas viņam palīdz būt formas virsotnē, bet to būs grūti saglabāt visas sezonas garumā. Kritums sniegumā noteikti būs, galvenais ir izvairīties no pārslodzes izraisītām traumām. Pagaidām gan nekas par tādām neliecina.
Treneris Sprūde teic, ka Liepājā uz ielām joprojām jūtama sajūsma par Porziņģa spēli un tā ar laiku un šādu sniegumu tikai augs. "Liepājnieks, latvietis īstā vietā," Porziņģa iederību pasaules basketbola elitē raksturoja Sprūde.
