Eiropas gada svarīgākā futbola spēle risināsies Berlīnes Olimpiskajā stadionā, bet par mača tiesnesi nozīmēts francūzis Fransuā Leteksjē. Par nelieliem favorītiem pirms fināla tiek uzskatīti spāņi, bet angļiem šī ir vienreizēja iespēja gūt vēsturisku panākumu.
Spānijas valstsvienība šajā čempionātā ir demonstrējusi vispārliecinošāko sniegumu, uzvarot visas sešas iepriekšējās spēles. Eiropas čempionātu vēsturē līdz šim vēl neviena izlase tik daudz uzvaru vienā finālturnīrā nav svinējusi. "Euro 2024" pusfinālā spāņi ar 2:1 apspēlēja pasaules vicečempioni Franciju, un pēc šī mača jau pavisam droši varēja runāt par jaunas pasaules futbola zvaigznes dzimšanu – "Barcelona" kluba malējais uzbrucējs Lamins Jamals jau visu čempionātu demonstrēja spilgtu sniegumu, bet šajā mačā izcēlās arī ar ļoti skaistu vārtu guvumu, 16 gadu vecumā kļūstot par jaunāko vārtu guvēju Eiropas vai pasaules čempionātu vēsturē. Šie bija pirmie viņa vārti finālturnīrā, bet "Barcelona" talantīgais audzēknis ir arī iedevis trīs rezultatīvas piespēles, kas ir labākais rādītājs čempionātā.
Nav šaubu, ka Jamals tiks atzīts par šā čempionāta labāko jauno spēlētāju, bet viņš ir arī galvenais pretendents uz "Euro 2024" vērtīgāka spēlētāja balvu.
"Euro 2024" izslēgšanas mačos uzspīdēja arī 26 gadus vecais pussargs Dani Olmo, kurš pusfinālā guva uzvaras vārtus, ar rezultatīvu sitienu izceļoties jau trešo maču pēc kārtas. Interesanti, ka Vācijas kluba "Leipzig" spēlētājs šo čempionātu sāka rezervista lomā, iegūstot vietu sākumsastāvā tikai pēc tam, kad ceturtdaļfinālā traumu guva vēl viens "Barcelona" jaunais talants Pedri.
Katalonijas futbola grandu akadēmija var lepoties ar savu darbu, jo jāatceras, ka tikai smagas traumas dēļ šajā čempionātā nevar piedalīties vēl viena "Barcelona" uzlecošā zvaigzne – pussargs Gavi. Spānijas izlasei tradicionāli spēcīgākā ir vidējā līnija, kur šajā čempionātā spēli diriģē Anglijas un Francijas čempioni – attiecīgi Rodri no Mančestras "City" un Fabians Ruiss no Parīzes "Saint-Germain". Bukmeikeru vērtējumā Rodri ir otrs pretendents uz čempionāta labākā spēlētāja balvu.
Spānijai šis būs jau piektais Eiropas čempionāta finālmačs, taču lielo turnīru finālos trīskārtējie Eiropas čempioni spēlēs pirmo reizi kopš 2012. gada. Spānija ar trim čempionu tituliem ir titulētākā Eiropas čempionātu komanda (kopā ar Vāciju), triumfējot 1960., 2008. un 2012. gadā. Spānijas izlases treneris Luiss de la Fuente pāris reižu jau ir bijis Eiropas čempionu godā, strādājot ar Spānijas jauniešu izlasēm – 2015. gadā viņa vadībā spāņu juniori triumfēja U-19 vecuma grupā, bet 2019. gadā – U-21 vecuma grupā. Tieši šajās jauniešu komandās savā laikā sevi pieteica jau minētie Rodri, Fabians Ruiss un Dani Olmo.
Pa ceļam uz finālu Spānijas izlase izsita no turnīra ne tikai spēcīgo Franciju un čempionāta rīkotāju Vāciju, bet grupu turnīrā pārliecinoši apspēlēja arī Eiropas čempionvienību Itāliju un iepriekšējo divu Pasaules kausu medaļu ieguvēju Horvātiju.
Anglijas izlases ceļš līdz Berlīnei bija krietni vieglāks, bet tajā pašā laikā arī dramatiskāks. Astotdaļfinālā pret pieticīgo Slovākiju angļi izglābās no katastrofas mača pēdējās sekundēs, pēc tam pārspēja Šveici tikai 11 m sitienu sērijā, bet pusfinālā pret Nīderlandi izrāva uzvaru 2:1 pamatlaika 90. minūtē, kad skatītāji jau gaidīja papildlaiku. Par Anglijas varoni kļuva tikko uz maiņu iznākušais uzbrucējs Olijs Votkinss, kurš aizvadīja ļoti spilgtu sezonu Anglijas premjerlīgā kluba "Aston Villa" sastāvā, taču nacionālajā izlasē līdz šim sēdējā dziļā rezervē, jo angļu pamatsastāvā centra uzbrucēja pozīciju jau sen sev ir rezervējis Harijs Keins, kurš gan arī neatstāja laukumu bez vārtu guvuma, pirmajā puslaikā realizējot 11 metru soda sitienu.
Šis vācu tiesneša Fēliksa Cvaiera lēmums, ko viņš pieņēma pēc VAR jeb video asistenta iejaukšanās, gan izraisīja lielas diskusijas, jo pēc spēles par to sašutis bija ne tikai Nīderlandes izlases galvenais treneris Ronalds Kūmans, bet viņam piekrita pat slavenie angļu futbola eksperti, piemēram, bijušie Anglijas izlases spēlētāji Gerijs Nevils un Gerijs Linekers.
Jebkurā gadījumā Anglijas izlase atkal apliecināja, ka tā ir komanda ar raksturu, jo visos trijos "Euro 2024" izslēgšanas mačos angļi nonāca zaudētāju lomā, taču allaž prata atspēlēties. Līdz šim Anglija nekad nav bijusi Eiropas čempionu godā, taču nu jau sasniegusi finālu otrajā "Euro" pēc kārtas – pirms trim gadiem angļi Londonā tikai 11 metru sitienu sērijā piekāpās Itālijai. Starp citu, šī būs pirmā reize, kad Anglijas izlase spēlēs lielo čempionātu finālmačā ārpus pašu mājām, jo savu vienīgo titulu, triumfējot 1966. gada Pasaules kausā, angļi izcīnīja leģendārajā Vemblija stadionā.
Atšķirībā no fināla pretiniekiem Anglijas izlase šovasar Vācijā nedemonstrē skaistu, uzbrūkošu spēli, taču Gereta Sautgeita vienība izceļas ar sīkstu un disciplinētu sniegumu, neļaujot izpausties pretiniekiem. Turklāt angļiem netrūkst individuāli spēcīgu futbolistu, kuri var izšķirt cīņas likteni. Mačā ar Spāniju īpaša uzmanību noteikti tiks pievērsta pussargam Džūdam Belinghemam, kurš ļoti spilgti aizvadīja savu pirmo sezonu Madrides "Real" rindās, saņemot Spānijas līgas labākā spēlētāja balvu.
Pasaules vai Eiropas čempionātos abu finālistu ceļi pēdējo reizi krustojās tālajā 1996. gadā, kad Anglijā notiekošajā Eiropas čempionātā mājinieki ceturtdaļfinālā uzvarēja 11 metru sitienu sērijā, bet pēdējo reizi Spānijas un Anglijas izlases tikās pirms sešiem gadiem, kad UEFA Nāciju līgā abas komandas apmainījās ar uzvarām pretinieku laukumos.
