"RFS" turpina cīnīties UEFA Čempionu līgas priekšsacīkstēs, kur kvalifikācijas pirmajā kārtā pārliecinoši ar 7:0 divu spēļu summā apspēlēja Ziemeļīrijas čempionvienību "Larne". Otrajā kārtā Pārdaugavas vienību sagaida daudz nopietnāks pretinieks – Norvēģijas stiprākā komanda "Bodo/Glimt", kas arī šogad nacionālajā čempionātā atrodas līderpozīcijā. Skaidrs, ka šajā pārī favorītu statusā ir Norvēģijas klubs, kas pāris iepriekšējās sezonās spēlējis gan UEFA Eiropas līgas, gan arī Konferences līgas pamatturnīros, bet savu labāko panākumu Eirokausos guva 2022. gadā, tiekot līdz Konferences līgas ceturtdaļfinālam. Tosezon "Bodo/Glimt" pievērsa sev visas Eiropas futbola cienītāju uzmanību, 2021. gada oktobrī savā laukumā ar 6:1 sagraujot slavenā Žuzē Mouriņu trenēto Itālijas klubu "Roma". Plašākai publikai pazīstamākie spēlētāji "Bodo/Glimt" rindās ir Norvēģijas izlases pussargs Patriks Bergs un malējais uzbrucējs Jenss Heuge.
Lai tiktu Čempionu līgas pamatturnīrā, "RFS" ir jāpārvar četras atlases kārtas – jau zināms, ka šī pāra uzvarētājus trešajā kvalifikācijas kārtā gaidīs Lietuvas "Panevežys" un Polijas "Jagiellonia" divcīņas uzvarētāji. Divu Čempionu līgas atlases kārtu pārvarēšana jau garantē piedalīšanos Eirokausu pamatturnīrā, kā minimums, Konferences līgā. Tomēr arī neveiksmes gadījumā Latvijas čempionu Eiropas sezona nebūs beigusies, tikai Čempionu līga būs jānomaina pret Konferences līgu, kur kvalifikācijas trešajā kārtā, visticamāk, būs jāspēlē ar Andoras klubu "Santa Coloma" (ja vien andorieši sensacionāli nepieveiks Dānijas čempionus "Midtjylland").
Šosezon "RFS" par dalību Eirokausos jau ir nopelnījusi 1,7 miljonu eiro, bet ir visas iespējas vēl krietni papildināt kluba budžetu. Pirms diviem gadiem "RFS" jau spēlēja Eiropas Konferences līgas pamatturnīrā.
Latvijas čempionvienība uz Norvēģiju varēja doties labā noskaņojumā, jo Viktora Moroza trenētā komanda arvien atrodas stabilās līderpozīcijās virslīgā, par četriem punktiem apsteidzot tuvākos konkurentus "Riga" FC, turklāt saglabājot vēl vienu spēli rezervē. Pirms Eirokausiem "RFS" arī ļoti prātīgi pastiprināja komandas sastāvu, uzaicinot Kamerūnas izlases vārtsargu Fabrisu Ondoa, bet no Valmieras pieaicinot Latvijas izlases aizsargu Danielu Balodi.
Pirmo Eirokausu kārtu pārliecinoši pārvarēja arī pagājušās sezonas Latvijas čempionāta bronzas komanda "Auda", kas divu spēļu summā ar 3:0 apspēlēja Fēru salu vienību "B36 Torshavn". "Audai" ir visas iespējas Eiropā tikt vēl tālāk, jo izloze rīdziniekiem ir bijusi visai labvēlīga – otrajā kārtā pretiniekos būs Ziemeļīrijas klubs "Cliftonville" no Belfāstas. Ja Latvijas klubs pārvarēs šo barjeru, kvalifikācijas trešajā kārtā gaidīs arī ņemami pretinieki – Islandes "Breidablik" un Kosovas "Drita" pāra uzvarētāji. Šogad gan "Audai" ne pārāk labi veicas valsts čempionātā – pēc 23 spēlēm komanda ieņem tikai piekto vietu, un jūnijā "Auda" kļuva par pirmo virslīgas vienību šajā sezonā, kas nomainīja galveno treneri, portugāli Filipi Almeidu aizstājot ar slovēni Zoranu Zeļkoviču, kurš pirms tam vadīja Ļubļanas klubu "Olimpija".
Uzreiz ar otro kvalifikācijas kārtu UEFA Konferences līgā iesaistās Latvijas vicečempioni "Riga" FC, ko gan sagaida ļoti nopietns pārbaudījums – poļu "Slask" no Vroclavas,
kas pagājušajā sezonā Polijas ekstraklasē finišēja otrajā vietā, palaižot sev priekšā "Jagiellonia" tikai sliktākas savstarpējo maču vārtu attiecības dēļ. Pirmā spēle notiks Rīgā, kad Latvijas galvaspilsētā sagaidāma ekspresīvo poļu līdzjutēju armijas ierašanās. Ja izdosies pārvarēt šo kārtu, tālāk rīdziniekus gaidīs Šveices "St. Gallen" un Kazahstānas "Tobol" divcīņas uzvarētāji. Pirms Eirokausu mačiem "Riga" FC nopietni pastiprināja savas rindas, no "Audas" paņemot virslīgas labāko sezonas snaiperi brazīlieti Režinaldu Ramirisu. Tādējādi šobrīd Rīgas kluba somu trenera Simo Valakari rīcībā ir abi pārliecinoši rezultatīvākie virslīgas spēlētāji – Ramirisa rēķinā ir 15 vārtu guvumi, bet latvietim Marko Regžam ir tikai par vienu golu mazāk. Tāpat uz Rīgu pārcēlušies divi kostarikāņi, kuri tik tikko spēlēja prestižajā "Copa America" valstsvienību turnīrā – pussargs Orlando Galo un uzbrucējs Antoni Kontrerass, kurš jau pērn uz dažiem mēnešiem bija pievienojies "Riga" FC.
Diemžēl viens Latvijas klubs jau atvadījās no Eiropas pēc Konferences līgas kvalifikācijas pirmās kārtas – FK "Liepāja" divu spēļu summā ar 1:3 piekāpās Fēru salu vienībai "Vikingur" (1:1 mājās un 0:2 viesos). Bēdīgākais, ka šādu iznākumu nekādā gadījumā nevar saukt par pārsteigumu, jo šosezon Liepājas klubs atstāj nožēlojamu iespaidu, krītot arvien dziļāk bezdibenī – ne velti Latvijas virslīgā FK "Liepāja" pēc 23 spēļu kārtām ar nopelnītajiem nieka 15 punktiem ieņem pēdējo – desmito – vietu.
Jau trešo sezonu par Liepājas komandas spēli atbild gruzīnu treneris Tamazs Petrija, taču arvien grūtāk ir saprast, kāpēc Liepājas kluba šefi nerīkojas, lai apturētu agrākā Kurzemes futbola flagmaņa skumjo lejupslīdi.
Liepājas klubs diemžēl jau ir kļuvis par caurstaigājamu sētu, kur kā konveijerā nāk un iet futbolisti no dažādām pasaules malām, taču komandai nav ne tikai rezultātu, bet arī pilnībā zudusi agrāko laiku tik simpātiskā Liepājas futbola identitāte. Sen jau arī pagājuši tie laiki, kad kupls skaits Liepājas kluba pārstāvju spēlēja Latvijas valstsvienībā, bet Kurzemes lielākā pilsēta bija valsts čempionu godā (pēdējo reizi – 2015. gadā).
Šosezon FK "Liepāja" sastāvā laukumā izgājuši jau četri desmiti spēlētāju, no kuriem divas trešdaļas ir bijuši viesspēlētāji.
Pavasarī Pertija lika uzsvaru uz saviem tautiešiem – šosezon Liepājas vienības rindās jau spēlējuši septiņi gruzīnu leģionāri, taču vasarā lielākā daļa no viņiem devās prom. Toties tieši pirms Eirokausiem gruzīnu vietā ieradās pusducis spēlētāju no Balkāniem (četri – no Melnkalnes), taču Fēru salās tas neglāba no bezcerīga zaudējuma. Šobrīd lielāko ārzemnieku diasporu Liepājas komandas sastāvā veido pieci Senegālas futbolisti.
Tikai ar skumju smaidu var vērot arī FK "Liepāja" galvenā trenera ekstravagantos gājienus, piemēram, regulāras spēlētāju maiņas jau pirmajā puslaikā – šosezon virslīgā Pertija desmit reizes veicis šādu neierastu soli, ko reti var redzēt citu komandu spēlēs, un tādus brīnumus neieraudzīsim arī Anglijas premjerlīgas vai Vācijas bundeslīgas mačos. Savukārt nesenajā spēlē ar "Riga FC" (0:3) liepājnieku komandtiltiņš visus pārsteidza ar pieckārtēju maiņu, ko normāli varētu redzēt ja nu vienīgi kādās pirmssezonas pārbaudes spēlēs. Zīmīga epizode bija pagājušajā nedēļas nogalē, kad FK "Liepāja" Rīgā bez variantiem ar 0:2 zaudēja "Audai", bet, vēl kad rezultāts bija 0:0, viesu treneris nolēma nomainīt vienīgo liepājnieku šajā komandas modelī Robertu Meļķi, kurš pie rezervistu soliņa dusmās aizmeta prom savu kreklu. Šādas epizodes daudz ko pasaka par gaisotni komandā. Ļoti žēl, jo Liepāja tradicionāli bija otrs lielākais mūsu futbola centrs, kas Latvijas futbolam devis daudzus lieliskus futbolistus.
Neaizmirsīsim, ka šogad Liepājai iespēju spēlēt Eirokausos deva tikai Valmieras kluba likstas, jo "Valmiera" FC nesaņēma licenci dalībai Eiropas mačos. Šosezon "Valmiera" virslīgā ieņem drošu trešo pozīciju, demonstrējot visnotaļ interesantu sniegumu, tāpēc varam tikai nožēlot šādu notikumu pavērsienu.
