Pēc neatkarības atjaunošanas Latvijai šis bija devītais kvalifikācijas turnīrs, sešas reizes nodrošinot dalību olimpiskajās spēlēs. 2026. gada olimpiskajās spēlēs hokeja turnīrs norisināsies Milānā.
Latvijas izlases labā vārtus guva Eduards Tralmaks, Roberts Bukarts, Rodrigo Ābols, Mārtiņš Dzierkals un Kristiāns Rubīns, kuram bija arī divas rezultatīvas piespēles. Divos vārtu guvumos asistēja arī Jānis Jaks.
Vārtus sargāja Kristers Gudļevskis, kurš atvairīja 17 no 19 metieniem. Gudļevskis tika atzīts par Latvijas izlases labāko spēlētāju šajā mačā.
Turnīra vērtīgākā spēlētāja balvu saņēma Latvijas hokeja izlases kapteinis Kaspars Daugaviņš.
Gudļevskis tika atzīts par turnīra labāko vārtsargu, Uvis Jānis Balinskis izpelnījās labākā aizsarga, bet francūzis Aleksandrs Teksjē - labākā uzbrucēja balvu.
Jau 21. sekundē pēc Aleksandra Teksjē piespēles ripu tukšā vārtu stūrī raidīja Šarls Bertrāns, kurš panāca 1:0 francūžu labā. Sestajā minūtē, Rubīnam izmetot ripu ārpus zonas, tā nonāca pie Tralmaka, kurš izmantoja izgājienu pret pretinieku vārtsargu un izlīdzināja rezultātu.
Nepilnas trīs minūtes vēlāk pēc Dana Ločmeļa un Jāņa Jaka piespēlēm Bukarts realizēja vairākumu un vadību ieguva jau turnīra saimnieki.
Otrajā periodā pēc nospēlētām četrām minūtēm Ābols pēc gara reida meistarīgi noturēja pozīciju un raidīja ripu mērķī, panākot 3:1 Latvijas izlases labā. Pusotru minūti vēlāk garu pārslidojumu pāri laukumam veica arī Dzierkals, kurš uzbrukumu noslēdza ar nekļūdīgu raidījumu no zonas vidus - 4:1.
Kad līdz trešdaļas beigām bija palikušas 28 sekundes, Rubīnam neatlaidīgi dodoties uz vārtiem, latviešu aizsargs ievirzīja ripu tīklā un panāca četru vārtu pārsvaru.
Francūži rezultātā pietuvojās trīs minūtes un septiņas sekundes pirms pamatlaika beigām, kad Gudļevski ar metienu ar nūjas lāpstiņas neērto pusi pārspēja Stefāns da Kosta.
Dienas pirmajā mačā Slovēnija par trešo vietu turnīrā ar 6:2 (2:0, 1:2, 3:0) uzvarēja Ukrainu.
Ceturtdien Latvija ar 4:2 pārspēja Slovēniju, bet piektdien ar 5:1 pieveica Ukrainu. Francija ar 7:2 sagrāva Ukrainu un ar 5:1 – Slovēniju.
Gatavojoties turnīram, Latvijas izlase pārbaudes spēlēs Rīgā ar 2:3 zaudēja un ar 5:3 uzvarēja Dānijas valstsvienību.
Latvija kvalifikācijas turnīram ir pieteikusi trīs vārtsargus, astoņus aizsargus un 14 uzbrucējus. Sākotnēji pieteikumā tika atstāta vēl viena vieta vārtsarga pozīcijā, taču ceturtdien sastāvā tika iekļauts Ēriks Vītols.
Kvalifikācijas turnīrā personisku iemeslu dēļ Latvijas izlasei nevarēja palīdzēt NHL spēlētāji Teodors Bļugers un Elvis Merzļikins, kā arī aizsargs Kārlis Čukste. Pēc pirmās spēles savainojuma dēļ turnīrs noslēdzās Zemgum Girgensonam, un pirms trešā mača viņa vietā tika pieteikts Deniss Smirnovs.
