Olimpiskās spēles vēl it kā ir tālu, tomēr pusotrs gads līdz tām nav nekas daudz. Treneri un Hokeja federācijas vadība sāks kalt plānus, kā gatavoties turnīram, bet arī par gaidāmo sezonu un izlases kopā sanākšanas logiem netrūkst galvassāpju. Valstsvienības galvenais treneris Harijs Vītoliņš atzina, ka hokejā sarežģītās finanšu situācijas dēļ izlasei, visticamāk, būs jāatsakās no sapulcēšanās novembrī.
Vītoliņš gan sagaida, ka izlase gatavosies spēlēm decembrī pārbaudes turnīrā Slovākijā. Iespējams, Vītoliņš kopā ar izlases ģenerālmenedžeri Rūdolfu Kalvīti apceļos klubus, kur spēlē Latvijas hokejisti, lai redzētu viņus darbībā.
Protams, var diskutēt, cik lietderīgi ir pārbaudes turnīri sezonas laikā, taču beigu beigās treneriem un hokejistiem zūd viena iespēja eksperimentēt un gatavoties arī pasaules čempionātam.
Par olimpisko turnīru vēl ir neskaidrības, lai gan teorētiski visi dalībnieki jau noteikti.
Latvijas izlasei būtu jāspēlē vienā grupā ar ASV, Slovākiju un Krieviju, kas pašlaik no starptautiskās aprites hokejā ir izslēgta. Krievijas augstā vieta pasaules rangā ir iesaldēta, un agresorvalsts komandas nepiedalās Starptautiskās hokeja federācijas (IIHF) organizētajos turnīros.
IIHF padomes loceklis Viesturs Koziols sarunā ar Latvijas Radio paskaidroja, ka lēmums par Krievijas dalību olimpiskajās spēlēs ir Starptautiskās Olimpiskās komitejas (SOK) rokās. Krievijas Olimpiskā komiteja ir diskvalificēta, bet Parīzes olimpiskajās spēlēs atsevišķi krievi varēja piedalīties kā neitrāli individuālie atlēti, taču ne komandu sacensībās.
Ja nosacījumi saglabāsies nemainīgi, Krievijas hokeja izlasei 2026. gada olimpiskajā turnīrā nebūtu jāspēlē.
Pagaidām gan lēmumu nav un viss ir SOK ziņā. Krievija un Baltkrievija hokejā ir diskvalificēta uz visu 2024./2025. gada sezonu, bet lēmumi par tālāku nākotni varētu sekot pavasarī. Lēmumus ļoti gaidīs Francija – ja Krieviju nepielaidīs komandu sporta veidiem un līdz ar to hokejam, tad tieši franči ir nākamie rindā, lai tiktu uz olimpiskajām spēlēm kā labākā otrās vietas ieguvēja kvalifikācijā. Pēc tāda scenārija, iespējams, varētu tikt koriģēti arī grupu sastāvi, bet lēmumi vēl tikai sekos.
Latvijas izlasei kvalifikācijas turnīrā un vēl pirms tā bija lietas, kas varēja iztraucēt ceļā uz mērķi. Vairāki spēlētāji iekrāja mikrotraumas, no sastāva pirms turnīra izkrita vārtsargs Artūrs Šilovs, bet uzbrucējs Zemgus Girgensons pēc labas pirmās spēles kvalifikācijas turnīru nevarēja turpināt traumas dēļ.
Neskatoties uz sarežģījumiem, komanda aizvadīja ilgā laikaposmā pārliecinošāko kvalifikāciju. Iepriekšējās reizēs, kad izlase kvalificējās olimpiskajām spēlēm, bija ļoti smagas, dramatiskas uzvaras, un ir pieredzētas arī sāpīgas izgāšanās, kuras labāk neatgādināt. Tomēr šoreiz Latvijas izlase nodemonstrēja savu pārspēku, un visas trīs spēles uzvarētas pārliecinoši.
Valstsvienībai 2026. gadā būs otrais olimpiskais hokeja turnīrs pēc kārtas un jau sestais kopš Latvijas neatkarības atgūšanas.
