Kopš spēlēšanas pasaules čempionāta elitē Latvija 26 gadu laikā ceturtdaļfinālā ir tikusi četras reizes. Ir pamats ticēt, ka šogad varētu būt piektā reize, jo izlases sastāvs ir stabils visās pozīcijās.
Vairāk nekā mēnesi hokeja izlase pavasara trakumam gatavojās "Daugavas" ledus hallē, visiem spēlētājiem brīžiem pat uz asumu robežas cīnoties par vietu sastāvā. Īpaši liels uzsvars šogad ir likts uz fizisko sagatavotību, un sagatavošanās ciklā izlase aizvadītas septiņas pārbaudes spēles. Nometnes iesākumā spēlēts pret Poliju, bet atlikušās cīņas aizvadītas pret Lielbritāniju, Šveici un Dāniju. Četros mačos komanda izcīnīja uzvaras.
"Ir nianses, kas patīk katrā spēlē, ir nianses, kas jāuzlabo neatkarīgi no tā, vai vinnēts vai zaudēts," uzsvēra Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš. "Es zinu, ka mēs varam. Tā latiņa būs tāda, ka es redzēju, – ja viņi [spēlētāji] domā līdzi, tad mēs varam nospēlēt, kā gribam."
Izņemot uzbrucēju Zemgu Girgensonu, hokejistu interese pievienoties valstsvienībai šogad bija augstā līmenī, jo turnīrs būs savu skatītāju priekšā.
Sagatavošanās ciklu izgāja 39 hokejisti, uz vietu pieteikumā pasaules čempionāta spēlēm arvien pretendē 25 spēlētāji, kā arī četri hokejisti turpina gatavošanos kā rezervisti.
Hokeja virtuozs Rihards Bukarts ierasti pasaules čempionātos ir viens no līderiem ne tikai laukumā, bet arī ārpus tā. Uzbrucējs gatavojas savam sestajam pasaules čempionātam izlases sastāvā.
"Treniņš karjerā numur 3686. Tā, operatora kungs, kura tā metamā nūja šodien būs? Paņemsim šīs divas vijolītes," pirms treniņa sākuma labā noskaņojumā bija Rihards.
Pozitīvā gaisotne ir uzturēta ne tikai treniņos, bet arī ārpusnodarbību aktivitātēs.
"Sporta studijas" Naivais jautājums
Vai Latvijas hokeja valstsvienība beidzot spēs savā mājas pasaules čempionātā izcīnīt vietu izslēgšanas spēlēs? Līdz šim mājas sienas nav palīdzējušas.
Pirmo reizi 2006. gadā iegūta 10. vieta, un toreiz bija cits izspēles formāts.
Pirms diviem gadiem, kad bija kovida burbuļa čempionāts, Latvija bija ļoti tuvu ceturtdaļfinālam, taču neizmantoja iespēju pret Vāciju, un līdz ar to 11. vieta.
Novēlēsim veiksmi mūsu puišiem, piektdien sākot turnīru pret Kanādu. Tieši tāpat kā pirms diviem gadiem, kad Latvija ar 2:0 izcīnīja panākumu pār Kanādu, pirmo reizi uzvarot hokeja dzimtenes valstsvienību!
"Uzspēlējām mazliet golfu. Bija interesanti, smieklīgi, forši, bija jautri, bija nepieciešamas pozitīvas emocijas treniņu un spēļu starpā," pastāstīja izlases uzbrucējs Miks Indrašis. "Kurš bija labākais golfa laukumā? Mums ir tikai divi labākie – [Kaspars] Daugaviņš un [Lauris] Dārziņš. Viņi ir īstie golferi, jāsauc uz lielajiem turnīriem..."
Tikmēr ikgadējais lielais hokeja turnīrs jau klauvē pie vārtu staba.
Pacilātā noskaņojumā ir arī četri spēlētāji nometnē, kuri savās komandās izcīnīja valsts čempiona titulus.
Pērn rezultatīvākais izlases aizsargs bija Kārlis Čukste, kurš uzreiz pēc Čehijas kausa iegūšanas pievienojās valstsvienībai.
"Visi ir noskaņojušies, visi skries, visu darīs. Nebūs tā, ka kādam kaut kas nesanāks. Hokejs ir tik vienkāršs un atkarīgs no tā, cik ļoti gribi," uzsvēra Čukste. "Dienu no dienas [Čehijā] bija tā, ka visu laiku gatavojos. Tāpēc man bija prieks, ka play-off noslēdzās, mēs esam uzvarējuši, jo tajā sērijā no vienas vietas uz otru brauc, bet visur ir viens un tas pats. Vienu dienu labi jūties, nākamajā dienā vari darīt to pašu, tas paņem uz mentālo, ka beidzot nevajag darīt vienu un to pašu. Tagad vide un laiks citādāks, sastrēgumos pēkšņi jāstāv."
Rihards Bukarts treniņā vēl atgādināja, ka čempionāts sākas 12. maijā, bet līdz tam viss ir tikai mēģinājumi.
