Balinskis nesen saņēma telefonzvanu un uzzināja, ka augusta sākumā Stenlija kauss atceļos pie viņa uz Latviju. NHL čempionu kauss ceļu uz Latviju mēros otro gadu pēc kārtas, jo pērn pasaulē spēcīgākajā līgā triumfēja Vegasas "Golden Knights" ar uzbrucēju Teodoru Bļugeru sastāvā.
Kurp vest Stenlija kausu un kā ar izcīnīto trofeju mājās atzīmēt vēsturisko notikumu, Balinskis vēl nav izlēmis, bet lielākais prieks viņam ir par iespēju parādīt balvu bērniem un ikvienam interesentam, lai palīdzētu noticēt, ka sapņus var piepildīt.
Pavisam noteikti Balinskis kausu aizvedīs pie sev tuvākajiem cilvēkiem, bet hokejists vēl īsti nezina, vai uz trofejas būs viņa vārds. Balinskis nepiedalījās izslēgšanas turnīrā un regulārajā sezonā aizvadīja ierobežotu spēļu skaitu, taču Stenlija kausa izcīņā latvietis allaž bija kopā ar "Panthers" kā viens no tuvākajiem rezervistiem.
"Cik es sapratu, ka būs [mans vārds uz Stenlija kausa], bet tur neko konkrētu oficiāli man nepateica. Tad jau redzēs," paskaidroja Balinskis. "Es arī baigi nemaz neceru, ka mans vārds tur būs. Es tomēr nevienu play-off spēli nenospēlēju un nospēlēju 26 spēles sezonā. Tā ka dusmīgs arī nebūšu, ja tas [mans] vārds tur nebūs."
Pēc formāliem nosacījumiem, spēlētāja vārda iegravēšanai uz Stenlija kausa nepieciešams aizvadīt vismaz pusi regulārās sezonas spēļu jeb 41 maču, vai vismaz uz mirkli doties laukumā vienā spēlē Stenlija kausa izcīņā. Tomēr uzvarētāju klubam ir tiesības uz kausa iegravēt 52 personu vārdus, ieskaitot trenerus, kluba īpašniekus un personālu. Čempioni drīkst lūgt, lai uz kausa parādītos arī kādas oficiālajiem kritērijiem neatbilstošas personas vārds.
KONTEKSTS:
NHL finālsērijā cīņā līdz četrām uzvarām Floridas "Panthers" ar 4:3 pārspēja Edmontonas "Oilers" vienību un pirmo reizi kluba vēsturē izcīnīja Stenlija kausu.
Aizsargs Uvis Balinskis oktobrī debitēja NHL, un regulārajā sezonā 27 gadus vecais aizsargs 26 spēlēs guva vienus vārtus un divreiz rezultatīvi piespēlēja. Gadumijā "Panthers" ar viņu pagarināja līgumu uz vēl divām sezonām.
