Latvijas Hokeja federācijas (LHF) Prezidenta kausa izcīņā līdzās mājiniekiem piedalās arī Austrijas U-20 izlase, Somijas otrās spēcīgākās līgas klubs "Tuto", kā arī divas ASV studentu sporta (NCAA) vienības "Castleton Spartans" un "Milwaukee Raiders". Latvijas U-20 izlase turnīrā ir sadalīta divās komandās – Sarkanajā un Baltajā.
Ābols sarunā ar Latvijas Televīziju paskaidroja, ka pasaules čempionāts būs pēc nepilna pusgada, tomēr izlases vadībai ir ļoti maz iespēju redzēt visus spēlētājus vienkopus. U-20 izlasei ir cita gatavošanās specifika nekā U-18 izlasei vai pieaugušo valstsvienībai, kam ir iespējas ilgāk visiem gatavoties kopīgi.
"Tur 10 dienas maksimums, varbūt divas nedēļas [pirms U-20 čempionāta], un spēlē Ziemassvētkos, Jaunajā gadā," teica Ābols. "Liela daļa [izlases kandidātu] spēlē Ziemeļamerikā, tāpēc jāsaka paldies [Latvijas Hokeja] federācijai, ka ir šāds turnīrs, un mums ir šāda iespēja. Novembrī būs vēl viens sabraukums, bet tur būs tikai tie, kas Eiropā spēlē. Tālāk ir decembris, un tad jau jāspēlē [pasaules čempionātā]."
Iespēja cīnīties ar stipriem pretiniekiem izlasei ir svarīgāka par iespaidīgām uzvarām pārbaudes spēlēs.
"Forši ir uzvarēt, protams, bet, kad ir 10:1, neko daudz tur neredzi. Vajag redzēt reālāku bildi," uzsvēra Ābols. "Tur [pasaules čempionātā] spēlējam ar topa līmeni, un pirmajās divās spēlēs divas dienas pēc kārtas [pretinieki] ir ASV un Kanāda. Man vajag kaut ko tādu, kur mums ir smagi jāstrādā un jācīnās, lai varētu kaut ko izdarīt."
Turnīrā pirmo spēli Latvijas Sarkanā komanda aizvadīja pret NCAA vienību "Castleton Spartans". Ja pārbaudes spēlē tika izcīnīta uzvara 10:1, tad ceturtdien jau gāja grūtāk. Pirmie vārti tika gūti otrajā periodā, bet galu galā izcīnīta droša uzvara ar 3:0.
Latvijas U-20 izlase arī šogad pasaules čempionātā spēlēs elites divīzijā. Turnīrs pašā gada nogalē sāksies Kanādas galvaspilsētā Otavā.
