Iepriekšējā sezonā otro gadu pēc kārtas kāds latvietis nopelnīja Stenlija kausa gredzenu – Uvis Balinskis pērnajā debijas sezonā 27 gadu vecumā aizvadīja 26 spēles. Līdz ar Stenlija kausa iegūšanu Floridas "Panthers" pameta divi pamatsastāva aizsargi Brendans Montūrs un Olivers Ekmans-Larsons. Balinskis jau pērn pierādīja savu lomu panterās, bet pašlaik viņa vieta ir trešajā aizsargu pārī un vairākuma brigādē. Tas ir būtiski, jo
latviešu aizsargi NHL komandās nostiprinājušies reti, un pie stabila spēles laika vairāk nekā vienā sezonā ir tikuši tikai divi.
Sandis Ozoliņš ir topa galvgalī aizvadītajās spēlēs starp visiem latviešiem un arī gūtajos punktos. Pirms 13 gadiem pēdējo sezonu NHL aizvadīja Kārlis Skrastiņš un Oskars Bārtulis, bet Balinskis pēc spēļu skaita šosezon visdrīzāk sasniegs trešo vietu. Pavisam īsu brīdi līgas gaisu ir apostījuši vēl četri Latvijas aizsargi.
Pie Floridas komandas sliekšņa pirmssezonā bija arī uzbrucējs Sandis Vilmanis, kurš piecās pārbaudes spēlēs guva trīs vārtus un veica divas rezultatīvas piespēles. Nometnes lielāko daļu Vilmaniaks, kā viņu jau nodēvējuši panterās, spēlēja otrajā virknējumā ar diviem pieredzējušiem somiem Antonu Lundelu un Ētu Lustarinenu.
Pēc nometnes galvenais treneris Pols Morīss skaidri norādīja Vilmaņa perspektīvas: "Daudzas nianses bija atbilstošas, lai iederētos NHL hokejā. Viņš [Vilmanis] devies uz Amerikas hokeja līgu mācīties profesionālā hokeja intensitāti, iegūt iemaņas doties laukumā ar maksimālu jaudu maiņu no maiņas. Viņam ir spēcīgs slidojums un labs metiens."
Fārmklubā Šarlotas "Checkers" 20 gadus vecais Vilmanis jau iespēlēts pirmajā virknējumā un izcēlās ar piespēli pirmajā mačā.
Floridas duelis starp panterām un Tampabejas "Lightning" jau ir iemantojis derbija statusu, un mums to īpaši interesantu padara latviešu dalība abās komandās. Girgensons pēc 11 pacietīgām sezonām Bufalo "Sabres" sastāvā ir pievienojies zibeņiem, kas pēdējās sešās sezonās finālā spēlēja trīs reizes un divās no tām ieguva Stenlija kausu.
Girgensons ir trešais pašreizējais hokejists ar visvairāk aizvadītajām spēlēm NHL bez izslēgšanas turnīru pieredzes. Visi trīs spēlētāji karjeras ceļā uz vairākām sezonām piestājuši arī Bufalo "Sabres" organizācijā, bet tagad gan Zemgum lāsts, cerams, ir galā.
Izslēgšanas spēļu smeķi tā kārtīgi nav izbaudījis arī vārtsargs Elvis Merzļikins, kam sestais gads Kolumbusas klubā sācies jau ar piekto galveno treneri.
Pērn "Blue Jackets" bija otrā komanda ar visvairāk ielaistajiem vārtiem, un visā nevar vainot vārtsargus. Merzļikins pat uzlaboja statistikas rādītājus, salīdzinot ar sezonu iepriekš. Komandai nomainījās ģenerālmenedžeris un ir arī jauns galvenais treneris. Starpsezonā komandu skāra traģēdija – vienu no līderiem Džoniju Gudro un viņa brāli Metjū vasarā notrieca dzērājšoferis. Šosezon visi spēlētāji līgā godinās abus hokejistus ar uzlīmi uz ķiverēm. Cēlu žestu veicis arī bijušais "Blue Jackets" un tagad Filadelfijas "Flyers" treneris Džons Tortorella. Pirmssezonas nometnē treneru korpusam pievienojās Gudro tēvs Gajs, kurš abiem dēliem ielika hokeja pamatus.
"Flyers" organizācijā kluba kreklu šosezon jau piemērījis Rodrigo Ābols – otrajā NHL iekarošanas piegājienā uzbrucējs pirmssezonas ciklā piedalījās piecās spēlēs.
Pastāv liela iespēja, ka šosezon Ābols arī debitēs NHL.
"Visi bija apmierināti ar to, ko redzēja. Ko pats es jutu? Ok, tur ir jāpieliek mazliet, lai aprastu ar ātrumu. Laukums ir mazāks, vietas arī," jau kā fārmkluba Līhaivalijas "Phantoms" uzbrucējs pastāstīja Ābols. "Dažreiz liekas, ka nav laika, bet laika ir vairāk. NHL sezona ir gara, 82 spēles, traumas ir neizbēgamas. [Ģenerālmenedžeris] Pats Briērs teica, ka pārsteidzoši – nometnē nebija traumas. Ir jāpilnveido sava spēle šeit [fārmklubā], jācenšas katru dienu kļūt labākam, lai ir tā, kad pienāk situācija Filadelfijai kādu izsaukt, es būtu saraksta augšgalā, nevis pa vidu vai lejasgalā."
Ar latviešiem bagātākā komanda šosezon atkal būs Vankūveras "Canucks".
Kā radīts spriedzes situācijām, vārtsargs Artūrs Šilovs izslēgšanas spēlēs pieņēma ugunsdzēsēja lomu. Aizstājot komandas pirmo vārtsargu Tečeru Demko, latvietis aizveda "Canucks" vienas uzvaras attālumā no konferences fināla. Vārtsargu pulku šosezon papildinājis pieredzējušais soms Kevins Lankinens, tikmēr Demko vēl atlabst no savainojuma. Latvietis tiks pie spēles laika gan NHL, gan AHL. Toties vienīgais hokejists ar Stenlija kausa gredzenu komandā ir Teodors Bļugers. Uzbrucējs vasarā piekrita divu gadu līgumam ar Kanādas vienību – komandai tāpat kā pērn arī šosezon paredz vietu izslēgšanas spēlēs.
