Pasaules čempionāta grupas turnīra tabula Šveici rāda kā absolūtu līderi, un eksperti min to starp medaļu ieguvējiem. Spēle pret Latvijas izlasi otrdien vakarā solās būt spraiga un hokeja meistarības piesātināta.
"Biju ļoti satraukts, saintriģēts un iedvesmots, kad uzzināju, ka Rīgā risināsies pasaules čempionāts un šeit cīņas aizvadīs Šveices izlase," sarunā ar LSM.lv pastāstīja Šveices vēstnieks Latvijā, Lietuvā un Igaunijā Martins Mišlē. "Ar vēstniecības kolēģiem kā līdzjutēji apmeklējām divas Šveices un Latvijas pārbaudes spēles pirms čempionāta, un es priecājos par tik ļoti diplomātisko rezultātu, kur vienā spēlē uzvarēja Latvija, vienā – Šveice. Diplomāts manī bija atvieglots."
Vēl pirms čempionāta tieši šveicieši bija vieni no aktīvajiem biļešu pircējiem, un turnīra dienās pilsētā starp citiem hokeja līdzjutējiem viņus var labi pamanīt gan nacionālo karoga krāsu toņu košuma, gan radoši realizēto kostīmu dēļ.
Arēnā var redzēt gan kungus uzvalkos, kas rotāti ar Šveices karoga zīmējumu rakstu, gan kalniešus, kas tērpušies alpu ganu stilistikā, gan milzīgās fanu cepures, gan jenzijus, kuri noformēti kā alpu pļavu gotiņas. Dažādo valsts reģionu īpatnības un daudzkultūru vēsture, kas valstī ļauj dzīvot itāliešu, franču un vācu valodām, arī nosaka fanu atribūtikas izvēli. Bet pāri visam – Šveicē hokejs ir viens no galvenajiem sporta veidiem.
"Es devos uz čempionāta atklāšanas spēli, kur Latvija stājās pretī Kanādas izlasei – kopā ar ģimeni bijām fanu zonā. Varbūt rezultāts mani skumdināja, ja raugāmies no manas pozīcijas kā vēstniekam Latvijā, taču fanu zonas atmosfēra un draudzīgums – tas bija lieliski," savu pieredzi turnīrā atklāja Mišlē.
Dienās, kad sākās čempionāta spēles Rīgā, visa Šveice baudīja pavasara mainīgos laikapstākļus. Pretstatā nemīlīgam drēgnumam aiz loga translācijas no Rīgas virmoja ar siltu pavasari un košām saulainām debesīm.
"Domāju, ka tas vēl papildus mudināja mūsu hokeja līdzjutējus pieņemt lēmumu un doties uz Rīgu," piebilda Šveices vēstnieks.
Pasaules čempionātos nereti Latvijas hokeja fani ar lielu sirds trīcēšanu gaida tieši grupas pēdējo spēli ledus arēnā, jo tā var izšķirt, vai nacionālā hokeja izlase izraujas no apakšgrupas.
"Vai tiešām Jūs vēlaties sūtīt Šveici prom no elites divīzijas?" pajokoja vēstnieks, līdz atkal kļūst nopietns. "Labākajā iespējamajā scenārijā, protams, abām komandām būtu jābūt droši kvalificējušamies, lai dotos uz čempionāta nākamo kārtu. Pat ārpus manām diplomāta pozīcijām un manai vietai kā vēstniekam, pret Latvijas hokeju man vienmēr bijusi sevišķi pozitīva nostāja. Es biju krietni jaunāks, bet atceros Latvijas izlases atgriešanos starptautiskā apritē, nokļūstot augstākajā hokeja divīzijā, un tās bija laba un skatāma hokeja piesātinātas spēles."
Pasaules čempionāta arēnā Šveices un Kazahstānas spēlē LSM.lv pārliecinājās, ka gan fanu zonā, gan arēnā dominē simtiem šveiciešu līdzjutēju. Lai arī izkaisīti, šveicieši spēj pieskandēt arēnu ar atbalsta saukļiem.
Jautāti, kādas ir izjūtas un kas patīk Latvijā, dažāda gada gājuma fani slavē Latvijas dabu, cilvēku viesmīlību un gardo bairīti.
Pabijuši Jūrmalā, aizbraukuši ekskursijā apskatīt tuvējo Lietuvu. Taču visi kā viens piebilst, ka
čempionāta biļešu cenas pat šveiciešiem šķiet par dārgu.
"Mēs esam izbrīvējuši nedēļu no darbiem un, protams, vēlētos redzēt vairāk hokeja arēnā, bet mums četriem tas ir nedaudz par dārgu, tādēļ arēnā esam tikai trīs spēlēs. Pārējā laikā dodamies ekskursijās apskatīt Latviju," paskaidroja kundze, kura paņēmusi līdzi fanu suvenīru – šalli, uz kuras attēlots viena no šveiciešu hokeja līderu Andresa Ambīla uzvārds.
Pagājušajā gadā Ambīls uzstādīja kādu spēcīgu rekordu – aizvadīja 120. spēli izlases sastāvā pasaules čempionātā. Ambīla pirmā spēle izlasē aizritēja 2004. gadā, un visus šos deviņpadsmit gadus viņš pašaizliedzīgi palīdzējis izlasei. Jautāti, kurš viņiem šķiet visnozīmīgākais spēlētājs pasaules čempionātā Šveices izlases rindās, fani rāda tieši uz Ambīlu, nevis jauno NHL spēlējošo Kevinu Fialu.
Iedzīvotāji Šveicē varētu nodoties jebkuram sporta veidam, jo, lai arī salīdzinoši neliela, Šveice ir turīga un labi organizēta un pārvaldīta valsts.
Taču populārāko sporta veidu vidū ir tieši hokejs, un Šveices nacionālais čempionāts ir atzīstamā līmenī –
dažādās komandās spēlē un arī iepriekš spēlējuši daudzi Latvijas valstsvienībā labākie hokejisti.
"Šveices nacionālā futbola vienība sāka parādīt atzīstamu sniegumu pagājušā gadsimta deviņdesmitajos, un esam kopš tā laika elites līmenī pasaulē. Otrs populārs sporta novirziens ir saistīts ar kalnu slēpošanas disciplīnām – te nu ģeogrāfiskais novietojums spēlē lielu lomu, un patiesībā slēpošana vienmēr bijusi šveiciešu identitāti raksturojoša. Un trešais lielais sports Šveicē ir hokejs," stāstīja vēstnieks Mišlē.
"Tam arī ir vēsturisks konteksts, jo dabīgi veidojās hokeja laukumi kalnainajos apvidos un ziemās tā bija laba izklaide. Vēlāk, kad lielais hokejs pārcēlās uz lielajām ledus arēnām pilsētās, mēs spējām izveidot spēcīgu hokeja čempionātu, spēcīgu hokeja saimniecību," viņš rezumēja.
Tas, ko nācijas jaunā paaudze atzīst par savu nākotnes sporta veidu, balstās gan tradīcijās, gan popularitātē, gan gluži vienkārši patikā.
Gan Latvijai, gan Šveicei pēc čempionāta ir līdzīgs izaicinājums – kā pārliecināt jaunos spēlētājus pievienoties hokeja stāstam,
lai nākamajā lielajā Latvijas-Šveices duelī abās pusēs būtu jauda un enerģija rādīt līdzjutējiem labu un aizraujošu hokeju.
