Dienu agrāk nekā cerēts uz ledus kāpa arī Zemgus Girgensons, kuram aiz muguras jau 12 sezonas Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubā Bufalo "Sabres", bet nākamos trīs gadus uzbrucējs pavadīs saulainajā Floridā Tampabejas "Lightning" sastāvā. 30 gadu vecais Girgensons pēdējo reizi valstsvienībā spēlēja Pekinas olimpisko spēļu atlasē, bet pasaules čempionātā – pirms septiņiem gadiem.
Girgensons intervijā Latvijas Televīzijai uzsvēra, ka olimpiskajās spēlēs ir viens no lielākajiem tituliem, par ko hokejā cīnīties. Viņš atceras, kādas emocijas valdīja Soču olimpiskajā turnīrā, un pieredzējušais hokejists cer panākt, lai tādas sajūtas varētu atkārtoti izbaudīt 2026. gada ziemas olimpiskajās spēlēs.
Pirmos treniņus pirms atlases aizvadīja arī Zviedrijas čempions Mārtiņš Dzierkals un Šveices čempions Rūdolfs Balcers, kurš pēdējo pasaules čempionātu bija spiests izlaist savainojuma dēļ. Uzbrucējs Balcers pēc klubu sezonas beigām palika Šveicē, kur sāka rehabilitāciju.
"Ņemot vērā, ka bija vasara, varbūt bišķi lēnāk un prātīgāk," rehabilitācijas gaitu iezīmēja Balcers. "Tagad sezonas sākums, lēnā garā ķermenis kaut kā sāk likties kopā un ar katru dienu ir labāk un labāk."
No Girgensona līdzjutēji iepriekš gaidīja vārtus teju katrā spēlē, bet šobrīd aina ir citāda, un Zemgus loma komandā varētu būt ērtāka viņa piekoptajam spēka spēles stilam.
Girgensons gan ir pārliecināts, ka viņa spēles stilā nekas nav mainījies, un uzbrucējs arvien ir gatavs sevi parādīt no labākās puses. Arī Balcers nešaubās, ka Girgensons ir teicamā formā.
Jau sestdien, 24. augustā, izlase pārcelsies uz "Arēnu Rīga", kur svētdien un pirmdien aizvadīs vienīgās pārbaudes spēles pret Dāniju.
Olimpisko kvalifikācijas turnīru Latvijas izlase "Arēnā Rīga" sāks 29. augustā pret Slovēniju, savukārt spēles pret Ukrainu un Franciju paredzētas attiecīgi 30. augustā un 1. septembrī. Tikai četru komandu turnīra uzvarētāji nopelnīs ceļazīmi uz olimpiskajām spēlēm 2026. gadā Itālijā.
