Balinskis kopā ar Floridas "Panthers" naktī uz 25. jūniju virs galvas varēja celt NHL čempionu jeb Stenlija kausu. Latvijas aizsargs gan izslēgšanas spēlēs uz ledus nedevās, bet regulārajā sezonā aizvadīja 26 mačus.
27 gadus vecā Balinska karjeru līdz šim dažādi līkloči. Viņš uzskatāms par Ventspils hokeja skolas audzēkni, bet vēl junioru vecumā viņa ceļi aizveda uz Vāciju. Pēc prasmju slīpēšanas Vācijas junioru līgā viņš atgriezās dzimtenē, pārstāvot Rīgas "Dinamo" sistēmas jauno spēlētāju komandu HK "Rīga". Viņš pārstāvēja arī Rīgas "Dinamo" pieaugušo komandu, bet 2020. gadā Balinskis pārcēlās uz Čehijas ekstralīgu. Ar divām veiksmīgām sezonām Čehijā Balinskis izpelnījās NHL skautu uzmanību un 2023. gadā parakstīja līgumu ar Floridas "Panthers" sistēmu.
Ronalds Ozoliņš gan atceras, ka Balinska talants bijis redzams jau uzreiz.
"Kad pirmo reizi viņu ieraudzīju, uzreiz bija redzams tas pamats un prasmju kopums. Izcēlās viņa slidojums. Bija pamatīgs pārsteigums. Viņš tādā zilā ķiverē parādījās Tukuma nometnītē. Svarīgākais bija tas, ka viņā jau no bērna kājas bija tas [prasmju] komplekts ielikts. Tas viņa vieglums uz ledus arī ir pats galvenais. Skaidrs, ka tu vari slidot, kā tu gribi, bet, ja tev nav galvā tā hokeja IQ, diez vai tu "izpeldēsi" tādos hokeja augstumos. Bet to varēja redzēt uzreiz," atminējās Ozoliņš.
Šobrīd vēl nav zināms, vai Balinska vārds tiks gravēts uz Stenlija kausa. Viņš nav izpildījis līgas noteiktos kritērijus (aizvadīto spēļu skaits Stenlija kausa izcīņā un/vai regulārajā sezonā), tomēr "Panthers" var lemt par labu Balinska vārda iemūžināšanai uz Stenlija kausa. Publiskajā telpā jau sākušās debates, vai maz Balinskis būtu "pelnījis" tikt pie augstāk minētā goda, jo viņš neesot pilnvērtīgs čempions. Ozoliņš gan uzskata, ka vieta šāda kalibra komandās ir jānopelna.
"Manā skatījumā, tev treneri iedeva to uzticības kredītu. Kādā ziņā pilnvērtīgs? Viņš vienkārši nespēlēja šajās spēlēs, bet šajā gadījumā, es uzskatu, ka viņš nespēlēja tikai tāpēc, ka tas ir bizness. Ņemot vērā, ka viņam ir iedots līgums vēl uz nākamajām sezonām, "Panthers" viņu nākotnē redz kā pilnvērtīgu NHL spēlētāju. Tur tagad tirgus atvērsies. Tad jau redzēs, kurš kur aizies un kādas viņam [Balinskism] būs iespējas," sacīja Ozoliņš.
"Panthers" komanda līdz šim bija divreiz spēlējusi NHL finālos un abos zaudējusi, kā 1996. gadā Kolorādo "Avalanche", tā pērn Vegasas "Golden Knights". Šajos gados par Stenlija kausa ieguvējiem kļuva Sandis Ozoliņš un Teodors Bļugers, kuri vienīgie no latviešiem cēluši virs galvas hokeja prestižāko trofeju.
Pieckārtējā Stenlija kausa ieguvēja "Oilers" finālu bija sasniegusi astoto reizi vēsturē un pirmo reizi kopš 2006. gada. Edmontonieši piecreiz Stenlija kausā uzvarēja no 1984. līdz 1990. gadam, pirmos četrus titulus izcīnot ar Veinu Grecki sastāvā.
Iepriekšējā sezonā Stenlija kausa finālā Vegasas "Golden Knights" ar 4-1 pārspēja Floridas "Panthers".
