(papildināts ar vārtsargu trenera Artūra Irbes teikto)
Turnīram iepriekš bija plānots pieteikt Šilovu, kuram tomēr neizdevās pietiekami ātri atlabt pēc ceļgala saites iekaisuma, kas vārtsargam liegtu spēlēt ar maksimālu atdevi. Turklāt savainojums Šilovam varētu apdraudēt jaunās sezonas sākumu Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubā Vankūveras "Canucks".
Latvijas hokeja valstsvienība olimpiskā turnīra sastāvā iekļāva vārtsargu Vītolu, kurš vēl trešdien aizvadīja spēli Somijas klubā JYP, bet jau nākamajā dienā viņš kāps uz ledus valstsvienības sastāvā. Jau iepriekš vārtsargu līnijā izlasē tika iekļauti Kristers Gudļevskis un Gustavs Grigals.
Līdz ar Vītola pieteikšanu Latvijas izlases sastāvā ir trīs vārtsargi, astoņi aizsargi un 14 uzbrucēji.
Valstsvienības vārtsargu treneris Artūrs Irbe sarunā ar žurnālistiem pastāstīja, ka paļaujas uz Gudļevski kā nobriedušu un pieredzējušu vārtsargu. Savukārt Vītols sevi ir labi apliecinājis Somijā, un vārtsargu līnijā iztrūkuma izlasē nav, uzsvēra Irbe. Viņš pieļauj iespēju, ka Šilova savainojumu veicināja pārslodze, un kvalifikācijas turnīrā vārtsargs nebūtu gatavs aizvadīt pilnu spēli, turklāt riskētu iedzīvoties hroniskā savainojumā.
Olimpisko kvalifikācijas turnīru "Arēnā Rīga" Latvijas izlase ceturtdien sāks pret Slovēnijas izlasi. Nākamie pretinieki būs Ukrainas hokejisti piektdien un Francijas valstsvienība svētdien, 1. septembrī. Tikai turnīra uzvarētāji nopelnīs ceļazīmi uz 2026. gada ziemas olimpiskajām spēlēm Milānā un Kortinā d'Ampeco.
Pēc vietas Starptautiskās Hokeja federācijas (IIHF) rangā vieta olimpiskajā turnīrā bez dalības kvalifikācijā ir droša septiņām komandām – Kanādai, Somijai, ASV, Vācijai, Zviedrijai, Šveicei un Čehijai, kā arī mājiniecei Itālijai. Viena vakance 12 valstsvienību konkurencē ir rezervēta agresorvalstij Krievijai, par kuras kandidatūru gala lēmumu attiecībā uz 2026. gadu IIHF vēl nav pieņēmusi. Trīs ceļazīmes uz olimpiskajām spēlēm sadalīs trīs kvalifikācijas turnīros Latvijā, Slovākijā un Dānijā.
Latvijas hokeja izlases sastāvs olimpiskās kvalifikācijas turnīram
Vārtsargi: Kristers Gudļevskis (Brēmerhāfenes "Fischtown Pinguins", Vācija), Gustavs Grigals (Milvoki "Admirals", AHL), Ēriks Vītols (Jiveskiles JYP, Somija)
Aizsargi: Uvis Balinskis (Floridas "Panthers", NHL), Jānis Jaks, Roberts Mamčics (abi Karlovivari "Energia", Čehija), Kristiāns Rubīns (Plzeņas "Škoda", Čehija), Kristaps Zīle (Litvīnovas "Verva", Čehija), Ralfs Freibergs (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Markuss Komuls ("Nove Zamky", Slovākija), Oskars Cibuļskis (Herningas "Blue Fox", Dānija)
Uzbrucēji: Zemgus Girgensons (Tampabejas "Lightning", NHL), Rodrigo Ābols (Filadelfijas "Flyers", NHL), Oskars Batņa (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Haralds Egle (Bratislavas "Slovan", Slovākija), Dans Ločmelis (Masačūsetsas Universitāte Emerstā, NCAA), Rūdolfs Balcers (Cīrihes "Lions", Šveice), Kaspars Daugaviņš, Renārs Krastenbergs (abi Mihalovces "Dukla", Slovākija), Miks Indrašis (Jēvles "Brynas", Zviedrija), Mārtiņš Dzierkals (Šelefteo AIK, Zviedrija), Eduards Tralmaks (Kladno "Rytīrži", Čehija), Roberts Bukarts, Rihards Bukarts (abi Vītkovices "Ridera", Čehija), Fēlikss Gavars (Sv. Lorenca Universitāte, NCAA)
