Latvija ir 37. valsts pasaulē, kas uzņem prestižo autosacīkšu čempionātu. Ceturtdien vakarā sacensības sāksies ar īpašo ātrumposmu Rīgā, Biķernieku trasē, bet turpināsies no piektdienas līdz svētdienai, kad Tukuma, Talsu, Kuldīgas un Dienvidkurzemes ceļos, kā arī Liepājā braucēji mērosies spēkiem atlikušajos 19 ātrumposmos teju 290 kilometru garumā.
Rallija atklāšanas ceremonija Rātslaukumā sākās ar dalībnieku autogrāfu sesiju un intervijām, kam sekoja iepazīstināšana ar katras komandas ekipāžām.
"M-Sport Ford" rallija komandas vadītājs Ričards Milleners atklāšanas pasākumā sacīja, ka Mārtiņa Seska pilotētajai Latvijas ekipāžai būs gan liels izaicinājums, gan prieks braukt savu līdzjutēju priekšā, taču izredzes mājiniekiem jāvērtē ar reālu pieeju, jo jākonkurē ar braucējiem, kas ikdienā startē pasaules čempionāta augstākajā līmenī.
"Mērķis [Seska ekipāžai] ir izbaudīt [Latvijas WRC posmu]," teica Milleners.
Arī Sesks nesteidza solīt kādus noteiktus panākumus – Latvijas ekipāža startēs bez īpašām gaidām, jo apzinās, ka brauc karjerā tikai otrajā pasaules čempionāta posmā. Seska mērķis būs veikt vienu ātrumposmu pēc otra, un viņš cer, ka prieku par ralliju sajutīs gan pats, gan visi sapulcējušies līdzjutēji.
Čempionāta līderim Tjerī Neivilam ("Hyundai") Latvijā viss ir jauns iepriekš neiepazītā valstī un nezināmās trasēs.
Viņš pastāstīja, ka Latvijas rallijā galvenais būs nodrošināt mašīnai labu saķeri ar ceļu, pat ja tas mazliet ietekmēs precizitāti. Uz labu rezultātu Latvijā cer arī Ots Tanaks ("Hyundai"), lai saglabātu izredzes pacīnīties par pirmo vietu sezonas kopvērtējumā.
Gatavību cīnīties par uzvaru apliecināja Adriēns Formo ("M-Sport Ford"), kā arī čempionāta kopvērtējuma vicelīderis Elfins Evanss ("Toyota Gazoo") ir apņēmies tikt augstākā pozīcijā. Sebastjans Ožjē ("Toyota Gazoo") uzsvēra, ka gandrīz visiem dalībniekiem rallijs Latvijā ir kas jauns, un sāncenšiem ir vienlīdzīgas iespējas sevi apliecināt. Kallem Rovanperam ("Toyota Gazoo") gan ir patīkamas atmiņas par Latviju kā vietu, kur viņš sācis rallija pilota gaitas. Rovanpera cer, ka izdosies atsaukt atmiņā senākas sajūtas, kas palīdzētu cīņā par augstu vietu.
Latvijas WRC posmam tika dots ceremoniālais starts, kurā ekipāžas no improvizētas starta estakādes cauri Vecrīgai gar Brīvības pieminekli devās uz pirmo ātrumposmu Biķernieku trasē, kur pirmais sporta auto startēs pulksten 20.05.
Šis ir liels notikums Latvijas autosporta dzīvē, šāds pasākums Latvijā tiek rīkots pirmo reizi, turklāt WRC prestižākajā un ātrākajā "Rally1" klasē brauks arī latviešu ekipāža Mārtiņš Sesks/Renārs Francis. Savukārt uz starta "Rally2" kategorijā izies vēl divas latviešu ekipāžas. Kopumā rallijā piedalās 40 ekipāžas.
Latvijas WRC posma ierakstīšanai autosporta vēstures lappusēs sekos arī sabiedriskie mediji. Portālā LSM.lv 19., 20. un 21. jūlijā visas sacensību dienas garumā varēs sekot rezultātiem trasē un rallija jaunumiem.
KONTEKSTS:
Latvijā no 18. līdz 21. jūlijam pirmo reizi rīko pasaules rallija čempionāta (WRC) posmu. Sacensības vīsies no Biķernieku trases Rīgā līdz Liepājai cauri Tukuma, Talsu, Kuldīgas un Dienvidkurzemes novadu ceļiem. Sagaidāms, ka Latvijas ātrie ceļi būs izaicinājums dalībniekiem. Uz starta kopumā dažādās klasēs izies 40 ekipāžas, tostarp trīs latviešu braucēji.
Latviešu līdzjutēju uzmanība būs pievērsta vadošajai latviešu ekipāžai Mārtiņam Seskam/Renāram Francim, kurai šis būs otrais starts augstākajā līmenī. Tiesa, pretēji iepriekšējam rallijam Polijā ekipāžas rīcībā šoreiz būs "M-Sport Ford" komandas sagatavota "Ford Puma Rally1" automašīna ar hibrīda dzinēju, ļaujot attīstīt maksimālo jaudu.
Latvijas WRC posma sarīkošana izmaksājusi vairāk nekā 4,3 miljonus eiro, valsts piešķīrusi mazāku finansējuma daļu, nekā piesaistījuši rīkotāji. Papildu finansējumu rīkotāji saņēmuši no rallija rīkošanā iesaistītajām pašvaldībām, kā arī apmeklētāju biļešu un dalībnieku dalības maksas. Latvijas Investīciju un attīstības aģentūra ieņēmumus no pasākuma prognozē vismaz 16,8 miljonu eiro apmērā.
