Gads pirms Parīzes paraolimpiskajām spēlēm izvērtās īpaši smags ne tikai Snikum un līdz ar to viņa ģimenei, bet arī Riharda ilggadējam partnerim "King of the Dance", pavēstīja Latvijas Jātnieku federācija. Tāpat zirga saimniecei Irinai Andrusai netrūka rūpju, jo Eiropas čempionātā 2023. gada septembrī "King of the Dance" piemeklēja nopietnas veselības problēmas. Arī Riharda veselība tika satricināta, un, strauji tuvojoties Parīzes spēlēm, jautājums par Latvijas dalību paraolimpiskajā iejādē saasinājās.
Rihardam no sirds palīdzēja cilvēki, kuri vienmēr viņu ir atbalstījuši un mīlējuši. Ar fizioterapeita palīdzību sportists atguva veselību un atgriezās zirga mugurā. Rihards ar viegli jājamu zirgu "Annubis" jāja gan ārā sniegā, gan sporta centra "Kleisti" manēžā. Paralēli aktīvi tika meklēti dažādi zirgi, ar kuriem būtu iespējams kvalificēties paraolimpiskajām spēlēm, ja "King of the Dance" nepaspētu atgriezties formā. Rihards izmēģināja vairākus zirgus, startējot sacensībās ar "Churchill", "Apache JJ" un "Rising Gold", taču
pilnvērtīgi sagatavoties paraolimpiskā sporta nozīmīgākajam notikumam un kvalificēties ar otru zirgu varēja pietrūkt laika.
Rihards Snikus un "King of the Dance" uzvar individuālajā iejādē
Nepadevās arī "King of the Dance" saimniece Andrusa, kura turpināja ārstēt zirgu, ieguldot lielus līdzekļus un savu laiku. Veterinārais atbalsts un iejādes speciālista prasmes palīdzēja "King of the Dance" ātri atgriezties sacensību formā. Rihards ar Kingu vasarā atgriezās no Nīderlandes ar trim uzvarām, un kļuva skaidrs, ka zirgs atkal ir pilnvērtīgs sportists.
Rihards gaitas jāšanā sāka pie ilggadējās treneres Olgas Šelleres, kura sportistu aizveda līdz pirmajām paraolimpiskajām spēlēm Londonā. Pirms Londonas tandēmam pievienojās Lielās balvas iejādē jātniece Kristīne Lisovska, ar kuru sadarbība turpinājās arī vēlāk. Ar "King of the Dance" Rihardu trenē iejādes meistare Agnese Rozīte.
Snikus māsa Elīna Brigmane atzina, ka
kopš Eiropas čempionāta pērnajā septembrī laiks līdz startam Parīzei bija grūts un dažādiem šķēršļiem pārpildīts.
Taču ikviens līdzās Rihardam darīja pilnīgi visu, lai sportists cīnītos par paraolimpisko zeltu, visus citus jautājumus atliekot malā. Ģimene deva lielu ieguldījumu, un Brigmane nešaubās, ka izcīnītais paraolimpiskais zelts ir patiess apliecinājums Riharda un viņa zirga meistarībai.
Pēc Eiropas čempionāta pagājušajā gadā gan "King of the Dance", gan Snikum bija nepieciešama pamatīga rehabilitācija. Rihardam palika grūtāk staigāt, bija vairāk jāatpūšas, viņš vairs nevarēja tik brīvi pats pārvietoties. Parasportista māsa lēš, ka tas notika, iespējams, jātnieka gadu vai sporta slodzes dēļ. Veselības atgūšanas laikā Rihards būtiski nokritās pasaules rangā, bet viņa kvalificēšanos Parīzei tas vairs ietekmēt nespēja.
Rihards Snikus un "King of the Dance" uzvar iejādē brīvajā stilā
Parīzes paraolimpiskajā ciematā Snikus bija atpazīstama personība, ar kuru cilvēki sveicinājās un vēlējās fotografēties. Rihards ir šovmens, un viņam patīk būt uzmanības centrā, pastāstīja jātnieka māsa, kura arī bija devusies uz Parīzi. Paraolimpisko čempionu spēļu noslēgumā mājās gaida visa ģimene, bet Parīzē viņš kļuva par iedvesmas avotu ļoti daudziem līdzcilvēkiem.
Snikus un "King of the Dance" medaļā savu ieguldījumu deva ģimene un dažādi savas jomas lietpratēji, kas jūtas kā vienota ģimene. Elīna Brigmane saskata, ka Parīzes spēlēs bija daudz cilvēku ar protēzēm, tomēr viņi neizskatījās kā cilvēki ar invaliditāti, bet gan līdzinājās nākotnes supervaroņiem no fantastikas filmām. Grūtais ikdienas darbs treniņos palika aizkulisēs, lai arī tas prasīja lielu pacietību, apņēmību un sevis pārvarēšanu ne tikai pašam sportistam, bet visai viņa komandai.
