Par amerikāņu nopietno pieeju duelim ar Latviju liecina leģendārās Serēnas Viljamsas atgriešanās ierindā. Lai arī amerikānietes pulcējušas labāko sastāvu un mūsu tenisistes šogad nav izcēlušās ar spožiem rezultātiem, tomēr Latvijas izlasi nevajadzētu norakstīt pirms laika.
Latvijas komanda mēroja apmēram astoņus tūkstošus kilometru tālu ceļu, lai nedēļas nogalē ASV ziemeļrietumu pilsētā Everetā aizvadītu Federācijas kausa kvalifikācijas dueli pret amerikānietēm. Latvijas komandas līderes Anastasija Sevastova un Aļona Ostapenko veica pamatīgus pārlidojumus, pēc "Australian Open" atgriežoties Eiropā, bet pēc tam dodoties uz ASV rietumkrastu.
Kopā ar abām Latvijas komandas līderēm uz Ameriku ceļoja Diāna Marcinkeviča un Daniela Vismane.
Komanda visu nedēļu jau trenējas Everetā, un Latvijas Tenisa savienības ģenerālsekretārs Kārlis Lejnieks sarunā ar Latvijas Radio pauda gandarījumu par līdz šim paveikto darbu. Lejnieks saskata, ka treniņos visas spēlētājas kortā rāda labu sniegumu, bet īsto varējumu parādīs mači.
"Abas divas [Ostapenko un Sevastova] ir pietiekami nopietni trenējušās arī starpposmā, redzēsim, kādas būs laukumā [spēlē]. Treniņos gan Latvijas, gan Amerikas komanda izskatās ļoti labi," paskaidroja Lejnieks.
Gan Ostapenko, gan Sevastovai sezonas starts nav padevies sekmīgs.
Sevastova šosezon vēl nav uzvarējusi nevienā spēlē, piedzīvojot trīs zaudējumus vienspēlēs un divus zaudējumus dubultspēlēs. Ostapenko personīgu iemeslu dēļ izlaida pašus pirmos gada turnīrus, pēc tam "Australian Open" pirmajā kārtā viņa uzvarēja objektīvi vājāku pretinieci, bet otrajā kārtā Latvijas tenisisti piemeklēja vecās kaites – kļūdas gan servēs, gan izspēlēs, kas neļāva apspēlēt Belindu Benčiču.
ASV komanda ir visu laiku titulētākā komanda Federācijas kausā - ieguvusi 18 titulus.
Pēdējais triumfs viņām 2017. gadā, bet 2018. gadā piedzīvots zaudējums finālā. ASV izlases sastāvā pēc divu gadu pārtraukuma atgriezusies Serēna Viljamsa, kuras kontā ir 23 "Grand Slam" tituli. Viljamsai "Australian Open" negaidīti beidzās jau trešajā kārtā, tomēr šogad jau izcīnīts viens tituls Oklendā. Pēc pāragrā zaudējuma Austrālijā viņa būs ļoti motivēta parādīt, uz ko šobrīd patiesībā spējīga.
Par ASV izlases nomināli pirmo numuru šoreiz gan jāsauc Sofija Kenina.
21 gadu vecā tenisiste pirms nedēļas Melburnā negaidīti izcīnīja savu pirmo "Grand Slam" titulu, kaut iepriekš ne reizi nebija iekļuvusi pat "Grand Slam" ceturtdaļfinālā. Tenisiste uzreiz pēc uzvaras atzina, ka viņa ir kā septītajās debesīs, taču, ierodoties palīgā izlasei, gan Keninai, gan visai ASV komandai ir tikai viens mērķis.
Kenina priecājas par ASV komandas garu un uzsvēra, ka amerikānietēm jāizcīna turnīra galvenā balva, bet iespēju startēt Federācijas kausā nosauca par lielu godu.
Pēc izlozes ceturtdien vēlu vakarā noskaidrojās, ka pirmajā mačā Keninai jāspēkojas ar Sevastovu, bet pēc tam kortā dosies Ostapenko un Serēna Viljamsa.
Lai arī Kenina tikko uzvarējusi "Grand Slam" turnīrā, viņai no Austrālijas līdz ASV bija jālido vairāk nekā 10 tūkstoši kilometru un, kā norāda Lejnieks, viņa Amerikā atgriezusies ļoti vēlu. Tas, cik labi Kenina būs atguvusies gan fiziski, gan psiholoģiski, duelī var nospēlēt lielu lomu.
Latvijas komandas kapteinis Adrians Žguns intervijā Latvijas Televīzijai atzina, ka mājiniecēm mačā būs lielāks spiediens, jo amerikānietes ir pulcējušas sapņu komandu un ir dueļa favorītes. Spēcīgs sastāvs ļauj ASV arī plašāk variēt ar spēlētājām, turpretim abas Latvijas tenisistes komandā ir izteiktas līderes.
Ja kāda no ASV līderēm nebūs līmenī, gatava iesaistīties ir pasaules 18. rakete Alisone Riske, pret kuru mūsu tenisistēm gājis labi un izdevies izcīnīt trīs uzvaras. Tāpat ASV sastāvā būs 15 gadus jaunā tenisa uzlecošā zvaigzne Koko Gofa, kura Austrālijā tika līdz ceturtajai kārtai, pa ceļam izslēdzot Venusu Viljamsu, kā arī pagājušā gada "Australian Open" čempioni Naomi Osaku. Nozīmīga būs atgriešanās no āra laukumiem uz iekštelpām un tas, kuras tenisistes vislabāk pie tām būs pieradušas.
Lai arī amerikānietes šajā duelī ir favorītes, taču Latvijas komandai ir visas iespējas pacīnīties par uzvaru un vietu Federācijas kausa izcīņas finālturnīrā. Pirmā spēle Everetā sāksies sestdien, ap pussešiem no rīta pēc Latvijas laika.
