Eiropas komandu čempionātu Zālītis nosauca par vienu no lielākajiem Eiropas vieglatlētikas pasākumiem, un LVS prezidents sagaida, ka pēc 20 gadu pārtraukuma Latvijā risināsies augstākā līmeņa sacensības. Latvijas sportistu uzdevums būs izcīnīt pirmo vai otro vietu, lai iegūtu tiesības pēc gada startēt pakāpi augstākajā I līgā. Lai 20. un 21.jūnijā sarīkotu komandu čempionātu, jāatrisina daudz jautājumu ar "Daugavas" stadionu, tiesnešiem un viesu izmitināšanu, taču Zālītis uzskata, ka visu izdosies nokārtot.
"Domāju, ka tiešām būs labi sporta svētki," cerīgi uz Eiropas komandu čempionāta gaidāmo norisi raudzījās Zālītis. Viņš piebilda, ka sacensības iekļausies Rīgas kā Eiropas kultūras galvaspilsētas programmā.
Ziemas sezonā galvenais starts būs pasaules čempionāts martā Sopotā, Polijā, kur dalības normatīvu pašlaik ir izpildījuši tāllēcēji Lauma Grīva un Jānis Leitis. Zālītis cer, ka normatīvi varētu būt pa spēkam vēl vairākiem vieglatlētiem, tostarp kārtslēcējam Marekam Ārentam. LVS vadītājs apšaubīja, vai Sopotā startēs Leitis, jo diez vai sportists vēlēsies uz ceļot uz Poliju no ASV, kur viņš trenējas un studē augstskolā. Iespējams, uzaicinājumu startēt saņems arī daudzcīņniece Laura Ikauniece, ja viņai būs viens no 15 labākajiem rezultātiem.
Savukārt vasaras sezonā Zālītis prognozēja nepieredzēti lielu Latvijas vieglatlētu skaitu, kas spēs izpildīt kvalifikācijas normatīvu startam Eiropas čempionātā Zviedrijā. Jau pašlaik normatīvs ir 19 vieglatlētiem, bet viņu skaits varētu pieaugt līdz apmēram 30 sportistiem, prognozēja LVS prezidents.
"Ceru, ka nepaliksim arī bez medaļām," cerību pamatotību no Gēteborgas atgriezties ar godalgām uzsvēra Zālītis.
Pieticīgāk Latvija būs pārstāvēta pasaules junioru čempionātā Jūdžinā, jo ceļošana uz ASV rada lielas izmaksas, tādēļ iespēju startēt savu spēcīgāko vienaudžu konkurencē iegūs tikai jaunie sportisti, kas būs gatavi cīnīties par vietām uz pjedestāla. Zālītis sagaida, ka interesanta būs arī pašmāju vieglatlētikas sezona, lai sacensības izvērstos par svētkiem gan dalībniekiem, gan līdzjutējiem.
Pirmais augsta līmeņa starts savu atbalstītāju priekšā Latvijas vieglatlētus gaida jau sestdien Kuldīgas Katrīnas kausa izcīņā, kur dalībnieku vidū būs 15 valstu sportisti. Kuldīgas novada Sporta skolas direktors Agris Kimbors pastāstīja, ka sarūpēts arī 3500 eiro balvu fonds, un spēcīgā dalībnieku sastāva dēļ ir pamatotas cerības uz manēžas rekordiem. Kuldīgā startēs spēcīgi Francijas sprinteri ar vairāku olimpisko spēļu pieredzi, un nopietnas pretinieces paredzētas arī Ikauniecei 60 metru barjerskrējienā.
Kuldīgas Katrīnas kausa izcīņa notiks ceturto reizi, un sacensības otro gadu pēc kārtas ir iekļautas Eiropas sacensību kalendārā. Sportisti sacentīsies 60 metru, 400 metru un 1500 metru skrējienā, augstlēkšanā, tāllēkšanā, kārtslēkšanā, trīssoļlēkšanā, kā arī 60 metru barjerskrējienā. Kuldīgas novada domes, Kuldīgas novada Sporta skolas un LVS rīkotās sacensības skatītāji varēs noskatīties bez maksas.
