Volodimirs Vernihora ir Ukrainas Nacionālās gvardes 12. speciālo uzdevumu brigādes "Azov" jaunākais seržants. Iepriekš akadēmiķis, starptautisko attiecību profesors, arī universitātē Igaunijā. Viņš iestājās "Azov" pagājušajā gadā.

 "Tā ir brigāde, kurai ir ļoti nozīmīga vēsture ukraiņu nācijas veidošanā. Tā ir brigāde, kuras vārdu asociē ar drosmi, ar apbrīnojamu profesionālās apmācības līmeni, ar ciešai ģimenei pielīdzināmu attieksmi un vienotību," stāsta Volodimirs Vernihora.

"Es zināju, ka varu dot savu ieguldījumu brigādei no savas perspektīvas, no sociālo zinātņu perspektīvas.

Jo es zināju, ka brigāde ir izstrādājusi vairākas iniciatīvas saistībā ar jauniesaukto un iekšējo vienību apmācību par Ukrainas militāro vēsturi un par starptautiskajām attiecībām."

Sākoties Krievijas pilnapmēra iebrukumam, "Azov" rūpnīcā "Azovstaļ" aizstāvēja Mariupoli līdz pēdējam, nostiprinot statusu kā vienam no Ukrainas pretošanās simboliem. Tomēr simtiem "Azov" karavīru joprojām ir Krievijas gūstā.

Vernihora vasaras sākumā bija Lielbritānijā, kur tikās ar bijušo britu premjeru Borisu Džonsonu, bijušo aizsardzības ministru Benu Vollesu un citiem politiķiem, lai apspriestu gūstekņu un citus Ukrainai svarīgus jautājumus – turētu roku uz pulsa.

"Ukrainā mums katru dienu mutuļo šie jautājumi, jo esam Ukrainā. Bet, tiklīdz jūs esat ārpus Ukrainas, ir daudz citu problēmu un jautājumu, par kuriem cilvēki domā.

Un Krievijas brutālais iebrukums ir tikai vēl viens stāsts starp visiem citiem stāstiem. Bet šādas tikšanās palīdz pārbaudīt starptautiskās saliedētības līmeni," saka jaunākais seržants.

Šāda veida tikšanās, sarunas un pārliecināšana Ukrainai nepieciešamas pastāvīgi. Tikai pagājušajā mēnesī ASV lēmums, ko "Azov" brigāde gaidīja ilgi – atcelts liegums tai piegādāt ASV ieročus. Gadiem tas bija spēkā, balstoties uz pretrunīgi vērtēto brigādes reputāciju tās pirmsākumos. "Azov" šo liegumu noraidīja kā nepamatotu, un ASV Valsts departaments jūnijā paziņoja, ka nav atradis pierādījumus nopietniem cilvēktiesību pārkāpumiem, un to atcēla.

"Tas ir labi, ka, tie, kuri bija atbildīgi par šī lēmuma pieņemšanu, ka šie svarīgie cilvēki vairs neklausās krievu propagandā," uzsver Vernihora. "Ir labi, ka tā līmeņa propaganda, ko Krievijas Federācija centās uzturēt pret mūsu brigādi un pret visu ukraiņu tautu, ka tas vairs nav faktors, kas ietekmē bruņojuma piegādi mums un citām vienībām."

Viņš arī norāda: "Viņi šo propagandu uzturēs mūžīgi, kamēr vien pastāvēs Krievija. Bet es ceru, ka Krievija pēc kara vairs nepastāvēs tādā formā, kādā mēs Krieviju pazīstam tagad.

Es uzskatu, ka Krievijas sabiedrība droši vien vēlēsies savu valsti pārveidot par kaut ko citu."

Cīņa turpinās, un, runājot par savu brigādi, Vernihora saka – "ienaidnieks baidās no mums". Viņš uzsver – Ukraina nevēlējās šo karu, un pārliecināts, ka karavīri ir gatavi cīnīties, cik ilgi nepieciešams.