Vizītes laikā Pentagona šefs tikās ne vien ar Lietuvas, bet arī Latvijas un Igaunijas kolēģiem un devās arī uz Pabradi Lietuvas centrālajā daļā, kur apmeklēja ASV un citu NATO dalībvalstu karavīrus, kas izvietoti kaimiņvalstī.
Tas ir simbolisks apliecinājums tam, ka ASV ir ieinteresētas un apņēmības pilnas palīdzēt Baltijas valstīm stiprināt savas drošības spējas.
Redzamākais piemērs ir programma ar NATO kaujas grupu izvietošanu visās Baltijas valstīs un Polijā.
Lietuvā vadošo lomu starptautiskajā NATO bataljonā uzņēmusies Vācija, bet ASV vasarā uzņemsies ļoti būtisku lomu mācībās, kurās tiks pārbaudītas Baltijas valstu aizsargāšanās spējas.
Lietuvā bijusi liela intriga - vai tas nozīme to, ka šo mācību laikā mūsu reģionā varētu tikt izvietotas arī raķetes, kas iepriekš tika izvietotas Polijā. Pagaidām gan ASV amatpersonas par to runā izvairīgi, taču ASV aizsardzības ministrs apliecinājis, ka Baltijas valstis ir uz pareizā ceļa savu aizsardzības spēju pilnveidē.
"Redzot šos karavīrus no vairākām NATO valstīm, strādājot un trenējoties kopā, mēs varam pārliecināties, ka nav nekāda pārpratuma. Aizsardzībā strādājam kopā. Tikai aizsardzībai, šis nav saistīts ar uzbrukšanu.
Sadarbība ir nepieciešama, lai visiem būtu skaidra NATO 5. panta nozīme gan šeit Lietuvā, gan arī abos pārējos Baltijas kaimiņos un pavisam noteikti citur šajā reģionā.
Mums ar ministriem šorīt bija veiksmīgas sarunas, kurās pārrunājām šī brīža situāciju un nākotni. Un to, ko jūs redzat šeit ar uzlabotu brigādi, jūs varat redzēt arī pārējās Baltijas valstīs. Šajā kaujas grupā ir daudz vāciešu, un to vada vācu komandieris, bet tajā piedalās arī citas sabiedroto nācijas. Tas parāda, ka mūsu karavīri var strādāt kopā un, ja nepieciešams, - cīnīties kopā," teica ASV ministrs.
Jau ziņots, ka militāro tēriņu palielināšana un kaujas grupu izvietošana Baltijas reģionā un tā aizsardzības spēju stiprināšana bija viens no aktuālākajiem jautājumiem pēdējos divos NATO samitos - Velsā un Varšavā.
