Spēcīgi tornādo jeb virpuļviesuļi aizvadītajā naktī brāzās pāri Kentuki, Ārkanzasas, Misūri, Tenesī un Ilinoisas štatiem, aiz sevis atstājot milzīgu postažu.
Vēja ātrums brāzmās brīžiem sasniedzis gandrīz 90 metrus sekundē.
Kentuki štata gubernators Endijs Bešīrs informēja, ka stihija varētu būt laupījusi dzīvību vairāk nekā 70 cilvēkiem, taču ārkārtas dienesti prognozējot aptuveni uz pusi lielāku upuru skaitu.
Liels bojāgājušo skaits varētu būt Kentuki štata pilsētā Meifīldā, kur viesuļvētras laikā iebruka sveču rūpnīcas jumts. Tobrīd ražotnē esot strādājuši 110 cilvēki. Medijos publicētajos attēlos redzams, ka rūpnīcas ēka ir gandrīz pilnībā nopostīta.
Kāda darbiniece, kuru atrada dzīvu zem drupām, sacīja, ka ugunsdzēsējiem bija nepieciešamas vairāk nekā divas stundas, lai viņu atbrīvotu.
Meklēšanas un glābšanas darbos sagrautajā rūpnīcā iesaistīti arī netālu esošā cietuma iemītnieki.
Amatpersonas apgalvo, ka 10 000 iedzīvotāju lielajā Meifīldā izskatoties kā pēc kara. Desmitiem ēku ir sabrukušas, uz ielām un ceļiem ir sagāzušies koki, ir pārrauti elektrolīniju vadi.
Kentuki gubernators Bešīrs sacīja, ka tik stipras un postošas viesuļvētras štats nekad nav pieredzējis, tāpēc patieso zaudējumu apmēru varēs novērtēt tikai pēc vairākām dienām.
"Esmu izsludinājis ārkārtas stāvokli un aktivizējis Nacionālo gvardi. Uz stihijas vissmagāk skartajām vietām ir nosūtīts 181 karavīrs, kuru vidū ir meklēšanas, glābšanas un postījumu novēršanas speciālisti. Kentuki štats ir aizvadījis vienu no smagākajām naktīm savā vēsturē. Atsevišķas vietas ir cietušas tik smagi, ka to ir grūti aprakstīt vārdos. Mēs tiksim ar to galā, mēs atjaunosim nopostīto. Mēs esam spēcīgi un izturīgi cilvēki," paziņoja Bešīrs.
Viesuļvētras nodarījušas plašus postījumus arī citos štatos
Ilinoisas pilsētā Eduardsvilā vismaz viens cilvēks zaudēja dzīvību, kad spēcīgs vējš norāva jumtu un sagāza sienu noliktavai, kas pieder uzņēmumam "Amazon". Vēl divus smagi cietušus noliktavas darbiniekus nogādāja slimnīcā.
No daļēji sagrautās noliktavas izglābti aptuveni 30 cilvēki, bet varasiestādes prognozē, ka zem drupām varētu būt aprakti vēl vairāki desmiti. Meklēšanas un glābšanas darbos ir iesaistīti simtiem cilvēku.
Ārkanzasas štatā vismaz viens cilvēks gāja bojā, kad viesuļvētra nopostīja aprūpes namu. Vēl 20 cilvēki tika iesprostoti drupās, taču glābējiem izdevās viņus izvilkt. Pieciem cilvēkiem konstatēti nopietni ievainojumi.
Vismaz trīs ar viesuļvētrām saistīti nāves gadījumi reģistrēti arī Tenesī štatā.
Amerikāņu zinātnieki ir brīdinājuši, ka klimata pārmaiņas padara vētras spēcīgākas un palielina to biežumu, radot arvien lielākus draudus ASV reģioniem, kur ekstrēmi laikapstākļi bija novērojami arī līdz šim.
