„Kur ir Latvija?” šādu jautājumu ceturtdien internetā uzdeva neskaitāms skaits kanādiešu. Kad Latvijas un Kanādas spēles trešā trešdaļa jau bija pusē un rezultātu tablo vēl rādīja 1:1, sociālajos tīklos sākās izvirdums. Hokeja dzimtenes Kanādas līdzjutēji neizpratnē meklēja kartē, kur atrodama Latvija un masveidā sāka sacensties asprātībā, aprakstot mūsu vārtsarga Kristera Gudļevska lielisko spēli.
Izrādās, kamēr Latvijas izlases jaunākais vārtsargs maizi pelna Amerikas hokeja līgā, viņa ģimene strādā Īrijā. Hokejista māte atzina, ka dēla spēles nemaz nespēj skatīties. Viņa gan paspējusi ar Kristeru sazvanīties, vēl pirms viņš izlidojis uz Ameriku. „Nē, nu protams, viņš vēl bija tajā uzplūdā un dikti priecīgs par visu, bet arī - kā jau vienmēr, sportistiem gribās uzvarēt. Protams, ka gribējās. Nu, ticēja viņš zemapziņā, ka būs brīnums. Bet gan jau vēl notiks tas brīnums,” saka Kristera Gudļevska māte Dace Lūka.
Viņa atzīst, ka dēla izvēle spēlēt hokeju ģimenei ne vienmēr nākusi viegli, bet paveicies ar treneriem, kuri pat palīdzējuši segt izmaksas. Kristeru hokejam pievērsis sporta skolotājs Ivars Māliņš. Treneris stāsta, ka kādā sporta stundā 5. klasē puisis aiz gara laika nostājies sāniskajā špagatā. Hokeja vārtsargam šāda prasme ir ļoti nepieciešama, tādēļ treneris aizvedis viņu uz Aizkraukles hokeja halli, kur puisis, pat vēl slidot nemācēdams, uzreiz stājies vārtos. Vēlāk iemācījies arī slidot, un tagad nonācis līdz pat olimpiādei.
„Sensāciju visa komanda uztaisīja, ne tikai mans dēls. Bet zina cilvēki un zvana, un apsveic. Es jau smejos, ka es jūtos kā pati stāvējusi un piedalījusies spēlē,” saka Gudļevska māte.
Arī Latvijas hokeja speciālisti uzsver, ka visa izlase spēlējusi lieliski. Nozīmīgs esot bijis gan abu vārtsargu sniegums, gan arī izlases kapteiņa Sanda Ozoliņa klātbūtne. Tomēr galvenā panākumu atslēga bija tieši visas komandas saliedētais darbs. Tādēļ kādus atslēgas spēlētājus nemaz nevarot izcelt. „Mēs varam teikt, ka šis bija kvalitatīvākais turnīrs, ko Latvijas izlase ir parādījusi savā pastāvēšanas vēsturē; jo nebija tādi lieli kritumi, vidējais sniegums bija ārkārtīgi augsts un kvalitatīvs,” norāda hokeja komentētājs Armands Puče.
Hokejisti izdarījuši milzīgu darbu valsts popularizēšanā, atzīst Latvijas Institūta direktore Kārina Pētersone.
Institūta veidotās "Facebook" lapas sekotāju skaits vienā dienā pieaudzis gandrīz par tūkstoti. „Es domāju, ka Latvijas sportistu panākumi Sočos ir lieliski parādījuši, ka Latvija ir ne tikai kultūras lielvalsts, bet arī hokeja un kamaniņu sporta lielvalsts. Mēs kādreiz zūdāmies, ka Latvija ir maza valsts. Nē! Šajās disciplīnās mēs patiešām esam lielvalsts,” saka Pētersone.
